करुणा न दाएँ है, न बाएँ

कहीं रास्ते में, पौधे खाना एक 'खेमे की पहचान' बन गया। लोग मान बैठते हैं — अगर आपने मटन छोड़ दिया, तो ज़रूर आपकी राजनीति भी एक ख़ास तरह की होगी। यह मान्यता बहुत नुक़सान करती है। यह उन करोड़ों समझदार लोगों को परे धकेल देती है जिनके मूल्य — रखवाली, मितव्ययिता, परिवार का स्वास्थ्य, जीव-मात्र की इज़्ज़त — पहले से ही पौधा-आधारित सोच से मेल खाते हैं।

सच कहीं ज़्यादा सीधा और कहीं ज़्यादा बड़ा है। पशुओं के लिए चिंता हर धर्म, हर दर्शन, हर राजनीति में मिलती है। संत-कवि कबीर से लेकर महावीर तक, गांधी से लेकर बिश्नोई समाज तक — अहिंसा भारत की ज़मीन में गड़ी हुई है। वीगनिज्म कोई पार्टी की लाइन नहीं, एक नैतिक सवाल है।

जब हम सांस्कृतिक बोझ हटा देते हैं, तो जो बचता है वही असली सवाल है — एक ऐसा जीव जो दर्द महसूस करता है, उसके प्रति मेरी क्या ज़िम्मेदारी है? इस सवाल का जवाब हर भाषा में एक जैसा निकलता है। हमारा आंदोलन तब ज़्यादा मज़बूत है जब हम इसे ऐसा ही रहने दें।

'वीगन' शब्द बनने से बहुत पहले, हर बड़ी धार्मिक और दार्शनिक परंपरा ने इस सवाल से जूझा है — दूसरे जीवों के प्रति हमारी क्या ज़िम्मेदारी है? बहस हमेशा राजनीतिक लकीरों के पार जाती रही — क्योंकि सवाल ख़ुद ही ऐसा है।

हिंदू — अहिंसा परमो धर्मः। बौद्ध — पंचशील। जैन — कठोर अहिंसा। सिख — सरबत दा भला।

इस्लाम — रहमत और इस्तेमाल का संतुलन। ईसाई — स्टीवर्डशिप। आदिवासी — पृथ्वी के साथ रिश्ता।

हर परंपरा का मूल वही है: अनावश्यक पीड़ा कम करें।

GenZ और मिलेनियल्स के बीच पौधा-आधारित आहार की रुचि दोगुनी से ज़्यादा हुई है (Mintel India, 2023)।

रेस्तरां, FMCG ब्रांड्स, और सरकारी कैंटीन्स तेज़ी से वीगन विकल्प जोड़ रहे हैं।