Ética que vive más allá de las urnas
La base
De dónde viene realmente la cuestión moral
Es fácil olvidar que las preguntas éticas que rodean nuestro trato a los animales no son recién llegadas a la conversación pública. Se ha luchado con ellas —seriamente, repetidamente, a veces con urgencia— durante al menos tres mil años. Mucho antes de que "vegano" fuera una palabra, el deber de no hacer daño apareció en los Vedas, en los textos budistas, en la escuela de Pitágoras, en los ensayos de Plutarco, en los escritos de Leonardo da Vinci, en las meditaciones de los místicos cristianos. Ninguna de estas personas eran activistas políticos. Intentaban responder a una pregunta más básica: ¿qué tipo de vida vale la pena vivir?
Esa pregunta —y las respuestas a las que apunta— subyace a cada identidad política moderna. No es propiedad de ninguna de ellas. Cuando el caso por los animales se reduce a un marcador tribal, se pierde algo profundo: la sensación de que esta conversación es más antigua, más amplia y más universal que cualquiera de los bandos que recientemente han intentado reclamarla.
Esta página trata de recuperar esa conversación más antigua —y de mostrar cómo interpela a cualquier persona, de cualquier origen, que esté dispuesta a plantearse la pregunta seriamente.
Una ética verdaderamente conservadora conserva la vida. Una ética verdaderamente progresista extiende la justicia. Se encuentran exactamente aquí.
Ver
La cuestión moral, planteada sencillamente
Una breve historia intelectual
Tres mil años en una página
c. 1500 a.C.
La tradición védica
Los antiguos textos indios elevan el ahimsa —no dañar— a principio ético fundamental. El vegetarianismo se trata como una práctica espiritual para quienes se toman en serio la vida interior.
Siglo VI a.C.
Pitágoras y el Buda
En lados opuestos del mundo, dos pensadores argumentan de forma independiente que la compasión hacia los animales es parte del cultivo de la sabiduría. Los pitagóricos practican el vegetarianismo durante siglos.
Siglo I d.C.
El ensayo de Plutarco
El filósofo griego Plutarco escribe 'Sobre el consumo de carne', el primer argumento extenso conocido de que comer carne es moralmente indefendible. Se redescubre y lee durante los siguientes dos mil años.
Siglo XIII
Voces cristianas
Francisco de Asís trata a los animales como hermanos, predicando la compasión como inseparable de la fe. En el mismo siglo, Tomás de Aquino —aunque más moderado— argumenta que la crueldad es incompatible con la virtud.
1789
Jeremy Bentham
El utilitarista inglés hace la pregunta que define el debate moderno: 'La pregunta no es, ¿pueden razonar? ni, ¿pueden hablar? sino, ¿pueden sufrir?'. La respuesta lo cambia todo.
1975
Peter Singer
'Liberación Animal' lleva el caso filosófico al debate general, atrayendo a lectores tanto conservadores como progresistas. El movimiento moderno de protección animal comienza en serio.
Ahora
Un campo en maduración
La ética animal se enseña en departamentos de filosofía de todo el mundo. Eruditos de todo el espectro —desde Roger Scruton hasta Martha Nussbaum— convergen en el mismo mínimo: la crueldad está mal, y la crueldad rutinaria de la ganadería industrial es indefendible.
Entre tradiciones
La compasión habla muchos idiomas
Budismo
El primer precepto —no dañar— se extiende explícitamente a todos los seres sintientes. El vegetarianismo es la norma en muchas tradiciones monásticas de toda Asia.
Cristianismo
Desde el Génesis 1:29 hasta la encíclica Laudato Si' del Papa Francisco, una profunda tradición de custodia trata a la creación como algo a cuidar, no explotar.
Islam
El Corán describe a los animales como 'comunidades como vosotros' (6:38). Las enseñanzas proféticas prescriben repetidamente la misericordia y prohíben la crueldad.
Judaísmo
Tza'ar ba'alei chayim —la prohibición de causar dolor a las criaturas vivas— es tratada como una obligación de nivel Torá por las principales autoridades rabínicas.
Hinduismo y Jainismo
El Ahimsa es fundamental. El jainismo lo lleva más lejos: su ética influyó en la no violencia de Gandhi, que a su vez influyó en Martin Luther King.
Filosofía secular
De Bentham a Singer hasta el altruismo eficaz contemporáneo, el caso secular para la protección animal ha abarcado todo el espectro político.
En sus propias palabras
Un filósofo conservador defiende a los animales
“Si nos tomamos en serio lo de ser conservadores —lo de conservar—, entonces seguramente el bienestar de las criaturas de Dios, y la integridad del orden natural en el que viven, deben estar cerca del principio de nuestra lista. No hay nada progresista en la crueldad.”
Preguntas frecuentes
Lo que la gente pregunta cuando se aleja del marco tribal
La pregunta moral más antigua sigue siendo la más útil: ¿Pueden sufrir?
Todo lo demás fluye de cómo elijamos responderla.