La decisión climática que tomas tres veces al día
El Titular
Una industria, muchos impactos
Cuando las conversaciones sobre el clima pasan a la acción, los objetivos obvios reciben la mayor parte de la atención: vuelos, coches, electricidad. Importan. Pero la alimentación, y específicamente la ganadería, es el gigante silencioso que se encuentra en la cima de casi todas las categorías de impacto ambiental que medimos. Es el principal motor de la deforestación, el agotamiento del agua dulce, las zonas muertas de los océanos, el colapso de la biodiversidad y las enfermedades resistentes a los antibióticos. Y a diferencia de reemplazar una red eléctrica, la palanca se encuentra en cada mesa de cocina tres veces al día.
El análisis más influyente hasta la fecha es el metaanálisis de Poore-Nemecek de 2018, publicado en Science. Sintetizó datos de 38.700 granjas en 119 países y concluyó que incluso la carne de menor impacto es ambientalmente peor que la alternativa vegetal de mayor impacto. El autor principal fue inequívoco: una dieta basada en plantas es probablemente la forma más grande de reducir tu impacto en el planeta Tierra.
Estamos talando los pulmones del planeta para cultivar soja para el ganado.
Las cinco crisis
Lo que la ganadería le está haciendo a la Tierra
Emisiones de gases de efecto invernadero
Solo el ganado produce entre el 14,5 y el 19,5 % de las emisiones globales de GEI, más que todos los coches, aviones, trenes y barcos juntos. El metano del ganado es 80 veces más potente que el CO₂ en un plazo de 20 años.
Deforestación
El 80 % de la deforestación del Amazonas se debe a pastos para el ganado o al cultivo de soja para piensos. Cada seis segundos se tala aproximadamente un campo de fútbol de bosque, en gran parte para el comercio mundial de carne.
Uso de agua
Producir un kilo de carne de vacuno requiere 15 000 litros de agua. ¿Un kilo de alubias? Unos 4000. Las proteínas vegetales son drásticamente más eficientes en el uso del agua en cada paso de la cadena de suministro.
Colapso de los océanos
Un tercio de las poblaciones de peces marinos están sobreexplotadas. La escorrentía de fertilizantes de los cultivos para piensos crea más de 400 zonas muertas en los océanos, aguas costeras donde casi nada puede vivir.
Pérdida de biodiversidad
La ganadería es el principal motor de la destrucción de hábitats en todo el mundo. Hemos aniquilado el 69 % de las poblaciones de vida silvestre monitorizadas desde 1970, en gran parte por las tierras de pastoreo.
Suelo y contaminación
La escorrentía de estiércol envenena ríos y acuíferos. El sobrepastoreo y los monocultivos para piensos degradan suelos que tardaron milenios en formarse. La factura total se paga río abajo.
Las cifras
Por hectárea, por litro, por tonelada
Lo más sorprendente de la huella ambiental de la ganadería es lo desigual que está distribuida. La carne de vacuno y cordero tiene un impacto mucho mayor que el pollo; el pollo tiene más impacto que el tofu; el tofu tiene más impacto que las lentejas. Las elecciones que hacemos dentro del sistema alimentario importan tanto como la elección de salir de él.
kg CO₂e por kilogramo de alimento (Poore & Nemecek, 2018)
Barras normalizadas respecto a la ternera = 100. Fuente: Poore & Nemecek, Science, 2018.
Tierra
El ochenta por ciento para el veinte por ciento
De toda la tierra agrícola de la Tierra, alrededor del 80% se utiliza actualmente para alimentar a los animales que criamos, a través de pastos y de cultivos para pienso (soja, maíz, cebada). A pesar de esto, los alimentos de origen animal proporcionan solo alrededor del 18% de las calorías globales y 37% de las proteínas globales. Utilizamos la mayor parte de la tierra para producir una pequeña fracción de la comida.
Imagina recuperar la mitad de esa tierra para los ecosistemas silvestres. La Wildlife Conservation Society estima que un cambio global hacia una alimentación vegetal podría liberar un área aproximadamente del tamaño de África, tierras que podrían ser renaturalizadas en ecosistemas biodiversos que almacenen carbono y eliminen emisiones silenciosamente durante siglos.
| Metric | Sistema basado en plantas | Sistema actual basado en animales |
|---|---|---|
| Tierra usada por persona | ~0,13 ha | ~0,55 ha |
| Agua usada por 1.000 kcal | ~600 L | ~3.600 L |
| Emisiones por 1.000 kcal | ~0,4 kg CO₂e | ~3,7 kg CO₂e |
| Calorías devueltas por caloría aportada | ~10:1 (eficiente) | ~1:7 (con pérdidas) |
| Dependencia de antibióticos | Insignificante | 73 % del uso mundial de antibióticos |
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Míralo
Cómo se ve la industria desde arriba
Calcula
Tu palanca climática personal
Pruébalo: elige cualquier número de días. La calculadora a continuación utiliza estimaciones revisadas por pares de Poore & Nemecek y la Comisión EAT-Lancet para mostrar lo que incluso un cambio parcial de una alimentación animal a una vegetal realmente suma en litros, kilogramos y metros cuadrados.
Calculate Your Impact
Slide to see what eating plant-based for a chosen number of days actually saves.
Upper-bound estimates from Poore & Nemecek (Science, 2018; 38,700 farms, 119 countries), Mekonnen & Hoekstra (water footprints), and Counting Animals (incl. aquatic).
Voces
Los científicos están diciendo la verdad sin tapujos
“Una dieta vegana es probablemente la forma más eficaz de reducir tu impacto en el planeta Tierra, no solo en los gases de efecto invernadero, sino también en la acidificación global, la eutrofización, el uso del suelo y el consumo de agua.”
“Sin un cambio importante en la producción y el consumo de alimentos, será imposible cumplir los objetivos del Acuerdo Climático de París.”
“Reducir el consumo de carne y lácteos es la forma más eficaz de reducir tu impacto ambiental.”
Preguntas frecuentes
Lo que la gente suele preguntar
¿No es la carne de pasto neutra en carbono o incluso negativa en carbono?
¿Qué pasa con la carne local frente a las plantas importadas?
¿Realmente las leches vegetales superan a la leche de vaca?
¿Es el pescado una alternativa respetuosa con el clima?
Si no puedo ser totalmente vegetariano, ¿todavía ayuda?
La Palanca
Una persona, tres veces al día, durante el resto de tu vida
Pocos de nosotros podemos reescribir la política energética solos. Todos decidimos qué poner en nuestro plato. Repetida a lo largo de una vida, esa decisión tiene una huella medible comparable a si vuelas o tienes un coche. Es, para la mayoría de las personas en la mayoría de los lugares, la palanca climática más grande que jamás tendrán personalmente.
Documental
Lo que la cámara ve
Desde documentales de largometraje hasta investigaciones recientes: el coste climático de nuestra forma de cultivar.
Source: Cowspiracy
Source: Mercy For Animals
Conclusiones clave
La tierra es la palanca más potente
La ganadería utiliza aproximadamente el 80% de las tierras agrícolas, pero aporta menos del 20% de las calorías mundiales. Una transición global hacia dietas basadas en plantas podría liberar un área equivalente al tamaño de Estados Unidos, China, la Unión Europea y Australia juntos.
El metano actúa rápido
El metano atrapa aproximadamente 80 veces más calor que el CO₂ en un periodo de 20 años, pero abandona la atmósfera en aproximadamente una década. Reducir el metano proveniente de la ganadería es una de las pocas palancas climáticas que enfría el planeta en el transcurso de una vida humana.
El agua está incorporada, no es visible
Un kilogramo de carne de res conlleva aproximadamente 15 000 litros de agua incorporada —principalmente para riego de forraje—. Las legumbres y los cereales requieren una fracción de esa cantidad para la misma cantidad de proteína.
La dieta supera a la mayoría de los cambios domésticos
El análisis de Poore y Nemecek de Oxford encontró que el cambio en la dieta reduce la huella alimentaria individual más que comprar productos locales, cambiar los envases o la mayoría de las otras decisiones del consumidor.
Fuentes y lecturas adicionales
- Poore & Nemecek, Science (2018) — Reducción de los impactos ambientales de los alimentos a través de productores y consumidores
- FAO, La larga sombra del ganado / Abordar el cambio climático a través de la ganadería — Estimaciones de la ONU sobre las emisiones ganaderas
- Informe especial del IPCC sobre cambio climático y tierra (2019) — El cambio dietético como vía de mitigación
- Evaluación global del metano del PNUMA (2021) — Contaminantes climáticos de vida corta y calentamiento a corto plazo
- Informe Planeta Vivo de WWF — La agricultura como el principal impulsor de la pérdida de biodiversidad