La acción climática más eficaz está en tu plato

La mayoría de las campañas climáticas se centran en la movilidad, la energía o el reciclaje. Casi ninguna menciona el sistema alimentario, a pesar de que supone entre el 25 y el 30 % de las emisiones globales y es la principal causa de pérdida de biodiversidad del planeta. La razón es simple —y poco honorable—: a nadie le molesta que se hable del coche eléctrico, pero sugerir que comas menos carne, sí.

Aun así, los datos están ahí, en los grandes informes del IPCC, de la FAO, de Chatham House y de la propia Comisión Europea. Convertir un campo de cereal en un kilo de carne de vacuno emite cerca de 60 kg de CO₂ equivalente. Convertirlo en un kilo de lentejas, menos de un kilo. La diferencia se mide en órdenes de magnitud, no en porcentajes.

Si nos tomáramos en serio el clima, dejaríamos de pelearnos por detalles en la etiqueta del coche y aceptaríamos lo evidente: la palanca alimentaria es la más grande, la más rápida y la más barata que tienes a tu alcance. Sin esperar a que cambie el Gobierno, sin esperar a que se abaraten los paneles solares, sin esperar a nadie.

Una hectárea de soja para consumo humano alimenta a 19 personas durante un año. Si esa misma hectárea se usa para alimentar ganado, solo alimenta a una o dos personas. La diferencia no es ideológica, sino termodinámica: al convertir las calorías vegetales en animales, se pierde en torno al 90 % de la energía. El animal la invierte en respirar, moverse y mantener su calor corporal. Solo una pequeña parte llega a nuestro plato.

Por eso la ganadería ocupa el 77 % de la superficie agrícola mundial, pero solo produce el 18 % de las calorías y el 37 % de las proteínas que consumimos. Si toda la humanidad adoptara una dieta vegetal, podríamos liberar una superficie equivalente a la de Estados Unidos, China, Australia y la Unión Europea juntos. Un terreno que podría dedicarse a regenerar bosques, capturar carbono y devolver su hábitat a la fauna salvaje.

Con el agua sucede algo parecido. Producir un kilo de ternera requiere unos 15 000 litros de agua (sumando el riego de los pastos y cultivos para pienso, el agua que bebe el animal y la que se usa en el procesado). Un kilo de lentejas, menos de 1300. La próxima vez que oigas en un anuncio que cierres el grifo mientras te lavas los dientes, recuerda que un solo filete consume el agua equivalente a no ducharte durante seis meses.

La pesca industrial es, posiblemente, la actividad con menor escrutinio público del sistema alimentario. La FAO estima que más del 35 % de las poblaciones de peces comerciales están sobreexplotadas y otro 57 % se pesca al límite de la sostenibilidad. Las poblaciones de grandes depredadores —como el atún rojo, los tiburones y los marlines— se han reducido entre un 70 y un 90 % en solo cincuenta años.

La acuicultura no es la solución mágica que nos venden. La mayoría del salmón de piscifactoría se alimenta con harina de pescado salvaje, lo que significa que se necesitan varios kilos de pescado para producir solo un kilo de salmón. Además, la pesca de arrastre de fondo devasta ecosistemas marinos enteros, un efecto equiparable a la tala masiva de un bosque, pero bajo el mar, invisible a nuestros ojos.