Ils sont quelqu’un, pas quelque chose
L’échelle
Un chiffre presque impossible à se représenter
Chaque année, les industries mondiales de la viande, des produits laitiers, des œufs et de la pêche tuent environ 83 milliards d’animaux terrestres et entre 1 000 et 2 700 milliards d’animaux aquatiques. Pour le dire en termes humains : toutes les deux secondes, un nombre d’animaux terrestres supérieur à la population totale de New York est abattu. Toutes les vingt-quatre heures, ce bilan macabre dépasse le nombre total d’êtres humains ayant jamais vécu sur Terre.
Des chiffres de cette ampleur perdent tout leur sens. Il nous est impossible de nous les représenter. Mais derrière chacun d’eux se cache quelque chose que les statistiques effacent : une vie individuelle. Un porcelet qui reconnaissait la voix de sa mère. Une poule qui choisissait le même coin du poulailler chaque nuit. Un veau qui, dans sa dernière heure, cherchait encore son troupeau. En écrivant sur les animaux, notre objectif est de réintégrer ces individus dans le calcul.
Nous disons qu’un poulet est une chose. En réalité, nous disons : « S’il vous plaît, ne nous obligez pas à regarder. »
Sentience
Ils ressentent, et nous le savons depuis longtemps
En 2012, un groupe international d’éminents neuroscientifiques a signé La Déclaration de Cambridge sur la Conscience, concluant officiellement que les animaux non humains — y compris tous les mammifères et les oiseaux, ainsi que de nombreuses autres créatures, notamment les pieuvres — possèdent les substrats neurologiques qui sous-tendent la conscience. En d’autres termes : ils sont des êtres conscients. Ils ont une vie intérieure.
Les preuves comportementales sont encore plus anciennes et plus vastes. Les cochons réussissent le test du miroir et obtiennent de meilleurs résultats que des enfants de trois ans à des tâches simples de résolution de problèmes. Les poules manifestent une détresse empathique lorsque leurs poussins sont en difficulté. Les vaches nouent des amitiés étroites et durables et pleurent lorsqu’elles sont séparées. Les poissons utilisent des outils, apprennent les uns des autres et se transmettent des cultures locales. De récents travaux suggèrent que même les insectes pourraient ressentir quelque chose qui s’apparente à une émotion négative.
Nous n’avons pas besoin de résoudre toutes les questions philosophiques sur la conscience animale pour agir en fonction de ce que nous savons déjà. Nous accordons une considération morale aux êtres humains en raison de leur capacité à souffrir et à s’épanouir. Ces mêmes capacités existent, sous des formes différentes, chez les animaux que nous mangeons.
“« Les preuves convergentes indiquent que les animaux non humains possèdent les substrats neuroanatomiques, neurochimiques et neurophysiologiques des états de conscience, ainsi que la capacité de présenter des comportements intentionnels. »”
À l’intérieur des hangars
La réalité des pratiques courantes
Les images qui suivent ne proviennent pas d’opérateurs marginaux. Ce sont des pratiques courantes dans des installations légales et certifiées de pays riches. Nous les partageons non pas pour choquer, mais parce que l’industrie agroalimentaire a passé des décennies à nous persuader que cela se passait ailleurs, dans un endroit pire, un endroit auquel nous n’avons pas besoin de penser.
Les trois cruautés
L’impact de l’élevage industriel sur le corps des animaux
Confinement
Une poule pondeuse standard vit toute sa vie d’adulte dans un espace plus petit qu’une feuille A4. Une truie reproductrice peut passer des années dans une stalle à peine plus longue que son propre corps. Le mouvement, la lumière, l’air, la dignité : tout est supprimé du système.
Mutilations sans anesthésie
Le débecquage des poussins. La coupe de la queue et le meulage des dents des porcelets. L’écornage des veaux. La castration des agneaux. Ce sont des pratiques de routine, effectuées sans anesthésie sur des animaux de quelques jours à peine, qui se comptent par milliards.
Sélection génétique extrême
Les poulets d’aujourd’hui atteignent leur poids d’abattage en 35 jours — trois fois plus vite qu’il y a 50 ans — à un rythme que leur cœur et leur squelette ne peuvent supporter. Les vaches laitières produisent dix fois plus de lait que la nature ne le prévoirait. Nous avons génétiquement modifié les animaux au détriment de leur propre corps.
Aucune de ces pratiques n’est illégale. Toutes sont la norme. L’horreur de l’élevage industriel ne réside pas dans le fait qu’il enfreint les règles, mais dans le fait que les règles sont conçues pour lui. Dans la plupart des pays, la réglementation sur le bien-être animal exempte explicitement les pratiques d’élevage de routine des normes qui s’appliqueraient à n’importe quel animal de compagnie.
Les animaux
Qui sont les individus derrière ces chiffres ?
Poulets
À tout moment, environ 25 milliards de poulets vivent sur Terre, soit trois fois la population humaine. La grande majorité ne verra jamais la lumière du jour. Les poulets de chair sont tués entre 5 et 7 semaines. Les poules pondeuses sont abattues vers 18 mois, lorsque leur production d’œufs décline.
Bovins
Environ 300 millions de bovins sont abattus chaque année pour leur viande. Les vaches laitières sont inséminées de force tous les ans ; leurs veaux leur sont retirés quelques heures après la naissance afin que le lait qui leur était destiné puisse être vendu. Les veaux mâles finissent généralement en viande de veau.
Cochons
Plus de 1,4 milliard de cochons sont tués chaque année, alors qu’ils comptent parmi les animaux les plus complexes de la planète sur le plan cognitif. Ils se reconnaissent dans les miroirs, rêvent durant leur sommeil paradoxal et nouent des liens durables. Ils sont abattus à l’âge de 6 mois.
Canards et oies
La production de foie gras implique le gavage forcé des oiseaux à l’aide de tubes métalliques, jusqu’à ce que leur foie atteigne dix fois sa taille normale. En dehors même du foie gras, les élevages de canards et d’oies confinent les oiseaux en groupes, les privant de l’accès à l’eau, élément pourtant essentiel à leur physiologie.
Moutons et agneaux
Les agneaux sont abattus entre 4 et 12 mois. Dans l’industrie de la laine, le mulesing — qui consiste à découper la chair de l’arrière-train d’un agneau vivant sans anesthésie — reste une pratique courante dans les principaux pays exportateurs.
Animaux aquatiques
Les poissons sont écrasés sous leur propre poids dans les filets, suffoquent sur les ponts, ou sont aspergés de glace pilée alors qu’ils sont encore conscients. Il n’existe aucune loi sur le bien-être animal régissant leur abattage, nulle part sur Terre, dans aucun pays.
La mer
Le plus grand massacre caché sur Terre
Les animaux terrestres dominent le débat, mais le bilan est encore plus lourd dans les océans. Les estimations du nombre de poissons tués chaque année pour la consommation humaine varient de 1 000 à près de 3 000 milliards — un nombre si vertigineux qu’il est en soi difficile à mesurer. On ne compte pas les poissons, on les pèse.
La pêche industrielle a vidé les mers. Selon la FAO, plus d’un tiers des stocks mondiaux de poissons sont aujourd’hui pêchés au-delà des seuils de durabilité, et de nombreuses zones de pêche risquent de s’effondrer d’ici une génération. Pour chaque kilogramme de crevettes pêchées au chalut, jusqu’à 20 kilogrammes de « prises accessoires » — tortues, dauphins, requins, oiseaux de mer, jeunes poissons — sont tués puis rejetés.
L’aquaculture n’est pas plus douce. Les saumons d’élevage vivent dans des cages flottantes, entassés à des densités qui équivaudraient à enfermer un chien de 15 kg dans une baignoire durant toute sa vie. Les infestations de poux de mer sont constantes. Des taux de mortalité de 25 % avant la « récolte » sont considérés comme acceptables.
L’état des océans
Au-delà de l’assiette
Ces autres industries qui exploitent les animaux dans l’ombre
Une éthique végane ne s’arrête pas à l’assiette. La même logique qui transforme les animaux en viande les change aussi en d’autres produits : cuir, laine, fourrure, soie, duvet, ingrédients cosmétiques, sujets d’expérimentation en laboratoire. L’ampleur de certaines de ces industries est sous-estimée. La plupart sont invisibles, et c’est voulu.
Expérimentation animale
Environ 192 millions d’animaux sont utilisés chaque année dans le monde pour des expériences en laboratoire — pour les cosmétiques, les médicaments, les produits ménagers ou la recherche militaire. Les alternatives modernes, comme les tests in vitro ou l’IA, surpassent souvent les modèles animaux en fiabilité, mais restent sous-utilisées.
Fourrure, cuir et laine
Plus de 100 millions d’animaux sont tués chaque année pour leur fourrure. Le cuir n’est pas un simple « sous-produit » : la peau d’un bovin peut représenter jusqu’à 10 % de sa valeur marchande, subventionnant ainsi directement l’abattage. L’industrie de la laine implique couramment le mulesing, l’exportation d’animaux vivants et leur abattage une fois leur « production » jugée terminée.
Divertissement
Des courses de lévriers aux cirques, en passant par le tir aux pigeons vivants, les animaux sont encore utilisés comme de simples accessoires pour le divertissement humain. Bon nombre de ces industries disparaissent peu à peu, généralement grâce à la pression du public plutôt qu’à la réglementation.
Le commerce d’espèces sauvages
Le commerce mondial d’espèces sauvages — en grande partie légal — alimente le marché des animaux de compagnie, de la médecine traditionnelle et des mets exotiques. Il constitue un facteur majeur dans l’émergence de zoonoses. Le SRAS, le MERS et la COVID-19 ont tous pour origine l’exploitation de la faune sauvage.
Voix
Ce qu’en disaient les grands penseurs à travers l’histoire
“« On peut juger de la grandeur d’une nation et de ses progrès moraux à la façon dont elle traite les animaux. »”
“« Si un homme aspire à une vie juste, son premier acte d’abstinence est de ne nuire à aucun animal. »”
“« Le temps viendra où le monde considérera la vivisection moderne au nom de la science comme il considère aujourd’hui la vivisection au nom de la religion. »”
Questions fréquentes
Vos questions les plus fréquentes
Qu’en est-il de l’élevage « éthique » et des labels de « bien-être animal » ?
Et les poissons, ils ne ressentent pas la douleur, n’est-ce pas ?
L’être humain n’est-il pas fait pour manger de la viande ?
Si tout le monde devenait végane, qu’adviendrait-il de tous les animaux d’élevage ?
Passe à l’étape suivante
Ce que tu fais maintenant est ce qui compte le plus.
Lire sur le sort des animaux peut te laisser un poids sur le cœur, sans que tu saches quoi en faire. La chose la plus simple à faire est aussi la plus puissante : changer ce que tu manges. Pas tout d’un coup, pas parfaitement, mais simplement, honnêtement, en choisissant la voie qui cause le moins de souffrance. Chaque repas végétal que tu choisis est une commande de moins passée à ce système. Sur toute une vie, cela représente environ 200 animaux terrestres et plusieurs milliers de poissons qui n’auront jamais à subir ce sort.
Enquêtes
Voix du terrain
Images filmées sur le terrain par des organisations de protection animale. Découvre ce que l’industrie te cache.
Source: PETA
Source: Mercy For Animals
Points clés à retenir
La sensibilité est une certitude scientifique
La Déclaration de Cambridge sur la conscience (2012) a confirmé que les mammifères, les oiseaux et les poulpes possèdent les substrats neurologiques de l'expérience consciente. Le débat ne porte plus sur leur capacité à ressentir.
La cruauté est légale, pas exceptionnelle
Ce qui choque le public dans les vidéos clandestines est souvent une pratique standard et légale : cages de gestation, cages en batterie, débecquage, castration et caudectomie sans anesthésie.
Les poissons sont le plus grand registre
Entre 1 et 2 billions d'animaux aquatiques sont tués chaque année. Aucun pays n'a de lois sur le bien-être à l'abattage qui les couvrent de manière significative.
La demande stimule l'élevage
Les animaux d'élevage existent parce qu'ils sont commandés en existence. Une baisse de la demande signifie moins d'animaux élevés, pas des milliards relâchés — le changement se produit en amont.
Sources et lectures complémentaires
- Déclaration de Cambridge sur la conscience (2012) — Signée par d'éminents neuroscientifiques à l'Université de Cambridge
- Annuaire statistique de la FAO (FAOSTAT) — Chiffres mondiaux de l'abattage et de la production
- Mood & Brooke, fishcount.org.uk — Estimations des nombres de poissons sauvages capturés et d'élevage
- Avis de l'EFSA sur le bien-être des porcs, poules pondeuses et poulets de chair — Évaluations scientifiques de l'UE sur les pratiques d'élevage standard
- Marino & Colvin, Int. Journal of Comparative Psychology — Cognition et émotion chez les porcs domestiques