La question planétaire
Éthique environnementale et l’assiette
Ce que tu dois aux générations futures et aux créatures sauvages avec qui nous partageons cette planète commence par ce que tu manges ce soir. Au cœur de l’éthique climatique se trouve une fourchette.
L’intendance, reformulée
La conscience climatique d’un repas
L’éthique environnementale pose une question qui figure rarement au menu : quelles obligations as-tu envers les personnes qui ne sont pas encore nées et les espèces que tu ne rencontreras jamais ? Lorsque la réponse est prise au sérieux, notre système alimentaire devient l’un des enjeux moraux les plus importants de notre époque.
L’élevage occupe environ 80 % de toutes les terres agricoles, mais ne fournit que moins de 20 % de nos calories. C’est un moteur principal de la déforestation, de l’épuisement des eaux douces, des zones mortes océaniques, de l’érosion des sols et de la sixième extinction de masse, qui anéantit silencieusement les espèces sauvages à un rythme 1 000 fois supérieur au taux naturel. Ce système n’est pas seulement inefficace. Il est, dans un sens philosophique précis, contraire à l’éthique, car il impose des coûts à des parties qui n’ont jamais donné leur consentement et qui ne peuvent se défendre.
Opter pour une alimentation végétale est l’une des rares décisions quotidiennes où action personnelle et impact planétaire s’alignent presque parfaitement. Une étude de l’université d’Oxford de 2018, analysant les données de 38 700 fermes dans 119 pays, a conclu que passer à un régime végétal était « probablement le moyen le plus efficace de réduire son impact sur la planète Terre », réduisant l’utilisation des terres liée à l’alimentation d’un individu de 76 % et ses émissions de 49 %.
Il ne s’agit pas de culpabilité, mais de pouvoir d’action. Peu d’entre nous peuvent réécrire la politique énergétique à eux seuls. Mais nous pouvons tous décider de ce qui se trouvera dans notre assiette ce soir. Ce choix, répété et ordinaire, est l’un des outils éthiques les plus puissants dont nous disposons.
La vraie question n’est pas « qu’est-ce que je mange pour dîner ? », mais plutôt « de quel genre de planète la prochaine génération va-t-elle hériter ? »
Voir
L’empreinte climatique cachée de ce qui se trouve dans ton assiette
Les quatre crises
Quand l’élevage est au cœur de toutes les crises
Climat
L’élevage est responsable de 14,5 à 20 % de toutes les émissions de gaz à effet de serre d’origine humaine, soit plus que l’ensemble du secteur mondial des transports. À lui seul, le bœuf produit environ 60 kg d’équivalent CO₂ par kg, contre 0,4 kg pour les légumineuses.
Déforestation et biodiversité
L’élevage bovin est le principal moteur de la déforestation en Amazonie, responsable d’environ 80 % de la perte de forêt. Les plantations de soja (dont 95 % est destiné à l’alimentation du bétail) sont responsables de la majeure partie du reste. Le résultat est la sixième extinction de masse.
Eau douce
La production d’un kilogramme de bœuf nécessite environ 15 400 litres d’eau. Un kilogramme de légumes : environ 322 litres. Alors que les nappes phréatiques s’épuisent dans le monde entier, l’élevage reste le plus grand consommateur d’eau agricole.
Dégradation des terres
Le surpâturage a dégradé environ 25 % de la surface terrestre émergée. La production industrielle de cultures fourragères accélère la perte de la couche arable. Au rythme actuel, il ne resterait dans le monde que l’équivalent d’environ 60 récoltes de terres arables.
En chiffres
L’éthique, traduite en chiffres
| Metric | Plant-Based | Animal-Based |
|---|---|---|
| kg de CO₂e par kg d’aliment (médiane) | 0,9 (légumes) / 0,4 (légumineuses) | 60 (bœuf) / 21 (fromage) / 6 (poulet) |
| Utilisation des terres (m² pour 100 g de protéines) | 3,5 (tofu) / 7 (pois) | 164 (bœuf) / 36 (porc) |
| Consommation d’eau douce par kg | 322 L (légumes) | 15 400 L (bœuf) |
| Espèces sauvages déplacées (par kg de protéines) | Minime | Substantielle |
| Contribution à l’antibiorésistance | Aucune | 70 % des antibiotiques d’importance médicale |
Réductions de l’empreinte carbone personnelle après un an de changement de régime alimentaire
−1,5 tonne de CO₂e / an
−500 kg de CO₂e / an
−800 kg de CO₂e (moyenne, Poore 2018)
Référence à titre de comparaison
Paroles de scientifique
Le chercheur derrière la plus grande étude jamais réalisée sur les systèmes alimentaires
“« Un régime végétalien est probablement le moyen le plus efficace de réduire son impact sur la planète Terre, non seulement en ce qui concerne les gaz à effet de serre, mais aussi l’acidification des océans, l’eutrophisation, l’utilisation des terres et de l’eau. C’est bien plus important que de prendre moins l’avion ou d’acheter une voiture électrique. »”
Questions directes
Les questions les plus fréquentes sur l’éthique alimentaire
Nous n’héritons pas de la Terre de nos ancêtres, nous l’empruntons à nos enfants.
Peu de nos choix remboursent cette dette aussi rapidement, à moindre coût et aussi complètement que le prochain repas que tu prépareras.