Les plantes ne sont pas un compromis. Elles sont un avantage concurrentiel.

Pendant des décennies, le postulat était simple : pour être performant, il fallait manger de la viande. Cette idée a persisté, car elle n'a que rarement été remise en question. Au cours des quinze dernières années, elle a pourtant été mise à l'épreuve — par certains des athlètes les plus suivis de la planète — et elle s'est effondrée.

Le numéro un mondial du tennis, Novak Djokovic, attribue le succès de la seconde moitié de sa carrière à son régime alimentaire végétal. L'ultramarathonien Scott Jurek a remporté la Spartathlon de 246 km avec un régime végane. L'homme fort Patrik Baboumian a établi plusieurs records du monde en tant que végane. Le champion de boxe poids lourd David Haye, la sprinteuse olympique Morgan Mitchell, le champion de F1 Lewis Hamilton, les stars de la NBA Chris Paul et Kyrie Irving, les stars de la NFL Tom Brady (alimentation principalement végétale), Colin Kaepernick, et toute la ligne offensive des Tennessee Titans — tous ont adopté une alimentation végétale.

Ce qu'ils décrivent n'est pas de la magie, c'est de la mécanique : une récupération plus rapide, moins d'inflammation, une meilleure fonction cardiovasculaire, une énergie plus stable, une digestion plus aisée avant la compétition. Rien de tout cela n'est mystique. C'est la conséquence prévisible et mesurable d'une alimentation basée sur les aliments anti-inflammatoires les plus puissants accessibles à l'être humain.

Le mécanisme le plus sous-estimé par les athlètes amateurs est aussi le plus décisif au niveau élite : la récupération. La performance ne se construit pas pendant l'entraînement, mais dans les heures qui le suivent, lorsque le corps répare les dommages causés par l'effort. Tout ce qui accélère cette réparation a un effet démultiplicateur au fil de la saison. Tout ce qui la ralentit te coûte des médailles.

Les aliments d'origine végétale sont particulièrement riches en composés anti-inflammatoires et antioxydants — polyphénols, anthocyanes, caroténoïdes, flavonoïdes, sulforaphanes — dont les produits animaux sont totalement dépourvus ou qu'ils ne contiennent qu'en quantités infimes. À l'inverse, les produits animaux apportent des niveaux élevés de graisses saturées, d'acide arachidonique et de Neu5Gc, qui sont tous pro-inflammatoires. Le bilan est sans appel.