Die Fabrik hinter deinem Essen

Massentierhaltung – von der Industrie auch CAFO (Concentrated Animal Feeding Operation) genannt – ist ein Modell der Lebensmittelproduktion, bei dem Zehntausende von Tieren in fensterlosen Hallen, Buchten und Käfigen eingepfercht werden. Es gibt keine Weide. Kein Sonnenlicht. Kein Ausleben natürlicher Verhaltensweisen. Es gibt nur Wachstum, Zucht und Schlachtung, von Software optimiert.

Dieses System existiert, weil es profitabel ist. Tiere werden darauf gezüchtet, unnatürlich schnell zu wachsen. Sie erhalten speziell entwickeltes Futter und routinemäßig Antibiotika und werden in einem Tempo verarbeitet, bei dem sowohl sie als auch die Arbeiter am Fließband verletzt werden. Die Abfälle – Milliarden Tonnen Gülle pro Jahr – werden auf Feldern versprüht und sickern in Flüsse und Grundwasser.

Das Ergebnis ist billiges Fleisch im Supermarkt und eine versteckte Bilanz aus Leid, Umweltverschmutzung, Antibiotikaresistenzen und dem Zusammenbruch ländlicher Gemeinschaften. Massentierhaltung zu verstehen, ist der erste Schritt, um sie nicht länger mitzufinanzieren.

Ein modernes Masthuhn ist darauf gezüchtet, sein Schlachtgewicht in nur 35 Tagen zu erreichen. 1925 brauchte dasselbe Tier noch 112 Tage. Die Genetik, die dies ermöglicht, führt aber auch dazu, dass Herz und Skelett des Vogels seinen eigenen Körper nicht mehr tragen können. Viele brechen unter ihrem eigenen Gewicht zusammen, bevor das Licht gedimmt wird.

Eine moderne Milchkuh gibt zehnmal mehr Milch als ihre Vorfahren. Dafür wird sie einmal im Jahr zwangsbesamt, nur Stunden nach der Geburt von ihrem Kalb getrennt, damit die Milch verkauft werden kann, und nach fünf oder sechs Jahren getötet, wenn ihr Körper zusammenbricht – das ist nur etwa ein Viertel ihrer natürlichen Lebenserwartung.

Ein modernes Zuchtschwein verbringt sein ganzes Leben in einem Metallkäfig, der so eng ist, dass es sich nicht umdrehen kann. Ihre Ferkel werden ihr nach drei Wochen weggenommen. Der Zyklus wiederholt sich, bis auch sie zur Schlachtung geschickt wird.

2012 unterzeichnete eine internationale Gruppe von Neurowissenschaftlern die Cambridge Declaration on Consciousness. Darin wird unmissverständlich festgehalten, dass Säugetiere, Vögel und viele andere Tiere über die neurologischen Grundlagen für bewusstes Erleben verfügen. Sie fühlen Schmerz. Sie fühlen Angst. Sie bauen Bindungen auf. Sie trauern.

Schweine erbringen bei kognitiven Tests Leistungen auf dem Niveau eines dreijährigen Kindes. Hühner erkennen mehr als 100 einzelne Gesichter und zeigen Empathie für gestresste Artgenossen. Kühe haben beste Freunde und zeigen messbaren Stress, wenn sie von ihnen getrennt werden. Fische – lange als empfindungslos abgetan – bestehen den Spiegel-Selbsterkennungstest und zeigen klassische Schmerzreaktionen, die von denen von Säugetieren nicht zu unterscheiden sind.

Nichts davon ist Grenzwissenschaft. Es ist der Konsens aller großen wissenschaftlichen Gremien, die die Beweise geprüft haben. Die Massentierhaltung existiert nicht, weil wir nicht wüssten, dass Tiere leiden, sondern weil wir eine Lieferkette aufgebaut haben, die es uns erlaubt, nicht hinzusehen.