Faune sauvage : ce que l'élevage coûte au monde sauvage
Terres
Le plus grand usage des terres sur Terre
Une étude de référence publiée dans PNAS en 2018 par Bar-On, Phillips et Milo a établi que, sur l'ensemble de la biomasse mammifère de la planète, 60 % est constituée de bétail, 36 % d'êtres humains, et seulement 4 % d'animaux sauvages. Pour les oiseaux, 70 % de toute la biomasse aviaire est de la volaille. Le monde sauvage a été repoussé aux marges de la planète non pas principalement par la chasse ou la pollution, mais par l'empreinte agricole de la viande et des produits laitiers.
L'expansion des pâturages, du soja destiné à l'alimentation animale et de l'huile de palme pour des matières grasses bon marché demeure le principal moteur de la déforestation tropicale, la première cause des extinctions récentes d'espèces, et la pression dominante sur les écosystèmes d'eau douce.
Quand on parle de bien traiter les animaux, on pense généralement à ceux que l'on élève. Mais la population animale la plus nombreuse affectée par notre système alimentaire est la population sauvage — et elle est affectée par ce qu'il lui reste comme espace pour vivre.
Déforestation
Là où part la forêt tropicale
L'Amazonie a perdu environ 20 % de son couvert forestier d'origine. Environ 80 % de cette perte est attribuable directement à l'élevage bovin, et la majeure partie du reste au soja — dont la grande majorité sert à nourrir le bétail, et non à nourrir les humains. Le Cerrado, le Pantanal, la forêt atlantique et le Gran Chaco suivent la même trajectoire, pour les mêmes raisons.
Lorsqu'une forêt est défrichée, chaque espèce qui en dépend — jaguars, paresseux, aras, singes capucins, fourmiliers — perd son habitat de façon permanente. Les forêts ne se régénèrent pas à l'échelle de temps des espèces déplacées.
Soixante pour cent des mammifères sur Terre sont aujourd'hui du bétail. Quatre pour cent sont sauvages.
Océans
Mers vidées, zones mortes, habitats noyés
La pêche industrielle a restructuré les écosystèmes océaniques à l'échelle mondiale : cicatrices de chalutage, effondrement des populations de prédateurs (requins, thons, espadons), et centaines de milliers de morts par capture accidentelle chaque année chez les dauphins, tortues, phoques et oiseaux marins. Sur terre, le ruissellement du fumier d'élevage et des engrais pour cultures fourragères est la première cause des zones mortes côtières — dont la zone hypoxique annuelle du golfe du Mexique, grande comme un petit pays.
La conservation de la faune sauvage au XXIe siècle est, plus que toute autre chose, une question alimentaire.
Élimination des prédateurs
Les guerres de protection du bétail
Wildlife Services, une agence fédérale américaine, tue plus de 1,5 million d'animaux sauvages par an — coyotes, loups, pumas, ours, chiens de prairie — en grande partie à la demande d'éleveurs cherchant à protéger bovins et ovins. Des programmes similaires existent en Australie (dingos, kangourous), dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne (lions, éléphants), et dans la plupart des pays européens où le lobby de l'élevage est actif.
Parallèlement, le rapport « Planète vivante » 2024 du WWF montre que les populations de vertébrés sauvages ont chuté de 73 % depuis 1970. Les deux faits n'en font qu'un seul.
Faune sauvage
Key takeaways
La biodiversité est une question alimentaire
Le plus grand levier disponible pour la conservation est ce que les humains choisissent de manger.
Le retour à l'état sauvage agit vite
Les populations d'oiseaux, d'insectes et de mammifères se redressent en une décennie, même après une restitution partielle des terres.
Les prédateurs sont tués pour la viande
Les programmes de protection du bétail tuent chaque année des millions de carnivores natifs.
Les cultures fourragères motorisent la déforestation
L'expansion du soja et du maïs pour le bétail — et non pour les humains — explique l'essentiel du défrichage tropical.
Faune sauvage
Rendez au monde sauvage son territoire — un repas à la fois.
Quand on parle de bien traiter les animaux, on pense généralement à ceux que l'on élève. Mais la population animale la plus nombreuse affectée par notre système alimentaire est la population sauvage — et elle est affectée par ce qu'il lui reste comme espace pour vivre.
Sources & further reading
- Bar-On, Phillips & Milo, PNAS (2018) — Répartition de la biomasse de la vie sur Terre.
- Évaluation mondiale de l'IPBES (2019) — Moteurs de l'extinction des espèces.
- Rapport Planète vivante du WWF 2024 — Déclin de 73 % de la faune sauvage depuis 1970.
- Poore & Nemecek, Science (2018) — Conséquences de l'usage des terres liées aux choix alimentaires.
- USDA APHIS — rapports annuels de Wildlife Services — Totaux du contrôle des prédateurs.
Newsletter
Une lettre brève. Une fois par mois.
Quelques recettes, une histoire qui mérite ton temps, et une chose à faire cette semaine. Rien d'autre.
On ne partage jamais ton email. Désabonnement en un clic.