बौद्ध धर्म सभी संवेदनशील प्राणियों को खुशी चाहते हैं और दुख से बचना चाहते हैं, इस समझ पर आधारित गहन करुणा और सजगता के मार्ग का शिक्षण देता है। 'अहिंसा'—अक्षत रखना—बौद्ध धर्म का मूल आदर्श है, जो मानव संबंधों से परे जाकर पशु संसार तक फैला हुआ है, और इस प्रकार के जीवन को बढ़ावा देता है जो दूसरों पर होने वाले दुख को कम से कम करता है।
आधुनिक संदर्भ में, कई बौद्ध शिक्षक और समुदाय धर्म और पादप-आधारित जीवन शैली के बीच संबंध को उजागर कर रहे हैं। एक शाकाहारी जीवन शैली का चयन करके, अभ्यासक विश्वव्यापी प्रेम और दया के बोधिसत्त्व आदर्श के साथ अपने दैनिक कार्यों को संरेखित करते हैं, यह स्वीकार करते हुए कि पशु उत्पादों का उपभोग अक्सर महत्वपूर्ण हानि और पर्यावरणीय अवनति की प्रणालियों का समर्थन करने में शामिल होता है।
सजग भोजन का अभ्यास आध्यात्मिक अनुशासन और वैश्विक जिम्मेदारी के बीच एक सेतु के रूप में कार्य करता है। थिच नहत हान ने टिप्पणी की थी कि हमारे भोजन के चयन की वास्तविकता के प्रति सामूहिक जागृति पृथ्वी को बचाने और आंतरिक कल्याण, शांति और आनंद की भावना को बढ़ावा देने के लिए एक शक्तिशाली शक्ति हो सकती है।