Ética que vive além das urnas
A base
De onde realmente vem a questão moral
É fácil esquecer que as questões éticas em torno do nosso tratamento aos animais não são recém-chegadas à conversa pública. Elas vêm sendo debatidas —seriamente, repetidamente, às vezes com urgência— há pelo menos três mil anos. Muito antes de "vegano" ser uma palavra, o dever de não causar dano apareceu nos Vedas, nos textos budistas, na escola de Pitágoras, nos ensaios de Plutarco, nos escritos de Leonardo da Vinci, nas meditações dos místicos cristãos. Nenhuma dessas pessoas era ativista político. Elas estavam tentando responder a uma pergunta mais básica: que tipo de vida vale a pena viver?
Essa pergunta —e as respostas para as quais ela aponta— está por trás de cada identidade política moderna. Não é propriedade de nenhuma delas. Quando a causa dos animais é reduzida a um marcador tribal, algo profundo se perde: a sensação de que essa conversa é mais antiga, mais ampla e mais universal do que qualquer um dos lados que recentemente tentaram reivindicá-la.
Esta página trata de recuperar essa conversa mais antiga —e de mostrar como ela interpela qualquer pessoa, de qualquer origem, que esteja disposta a levar a pergunta a sério.
Uma ética verdadeiramente conservadora conserva a vida. Uma ética verdadeiramente progressista estende a justiça. Elas se encontram exatamente aqui.
Assista
A questão moral, colocada de forma simples
Uma breve história intelectual
Três mil anos em uma página
c. 1500 a.C.
A tradição védica
Os antigos textos indianos elevam o ahimsa —não causar dano— a princípio ético fundamental. O vegetarianismo é tratado como uma prática espiritual para quem leva a sério a vida interior.
Século VI a.C.
Pitágoras e o Buda
Em lados opostos do mundo, dois pensadores argumentam, de forma independente, que a compaixão pelos animais faz parte do cultivo da sabedoria. Os pitagóricos praticam o vegetarianismo por séculos.
Século I d.C.
O ensaio de Plutarco
O filósofo grego Plutarco escreve 'Sobre comer carne', o primeiro argumento extenso conhecido de que comer carne é moralmente indefensável. É redescoberto e lido nos dois mil anos seguintes.
Século XIII
Vozes cristãs
Francisco de Assis trata os animais como irmãos, pregando a compaixão como inseparável da fé. No mesmo século, Tomás de Aquino —embora mais moderado— argumenta que a crueldade é incompatível com a virtude.
1789
Jeremy Bentham
O utilitarista inglês faz a pergunta que define o debate moderno: 'A questão não é: eles conseguem raciocinar? nem: eles conseguem falar? mas sim: eles conseguem sofrer?'. A resposta muda tudo.
1975
Peter Singer
'Libertação Animal' leva o argumento filosófico ao debate geral, atraindo leitores tanto conservadores quanto progressistas. O movimento moderno de proteção animal começa de fato.
Agora
Um campo em amadurecimento
A ética animal é ensinada em departamentos de filosofia em todo o mundo. Estudiosos de todo o espectro —de Roger Scruton a Martha Nussbaum— convergem para o mesmo mínimo: a crueldade está errada, e a crueldade rotineira da pecuária industrial é indefensável.
Entre tradições
A compaixão fala muitos idiomas
Budismo
O primeiro preceito —não causar dano— se estende explicitamente a todos os seres sencientes. O vegetarianismo é a norma em muitas tradições monásticas por toda a Ásia.
Cristianismo
Do Gênesis 1:29 até a encíclica Laudato Si' do Papa Francisco, uma profunda tradição de zeladoria trata a criação como algo a ser cuidado, não explorado.
Islamismo
O Corão descreve os animais como 'comunidades como vocês' (6:38). Os ensinamentos proféticos prescrevem repetidamente a misericórdia e proíbem a crueldade.
Judaísmo
Tza'ar ba'alei chayim —a proibição de causar dor a criaturas vivas— é tratada como uma obrigação de nível da Torá pelas principais autoridades rabínicas.
Hinduísmo e Jainismo
O Ahimsa é fundamental. O jainismo o leva ainda mais longe: sua ética influenciou a não violência de Gandhi, que por sua vez influenciou Martin Luther King.
Filosofia secular
De Bentham a Singer até o altruísmo eficaz contemporâneo, o argumento secular pela proteção animal tem abrangido todo o espectro político.
Em suas próprias palavras
Um filósofo conservador defende os animais
“Se levarmos a sério a ideia de ser conservadores —de conservar—, então certamente o bem-estar das criaturas de Deus, e a integridade da ordem natural em que vivem, devem estar perto do topo da nossa lista. Não há nada de progressista na crueldade.”
Perguntas frequentes
O que as pessoas perguntam quando se afastam do enquadramento tribal
A pergunta moral mais antiga continua sendo a mais útil: Eles podem sofrer?
Tudo o mais decorre de como escolhermos respondê-la.