कारमाइन

कार्माइन एक लाल रंग का प्राकृतिक खाद्य रंग है जो कोचीनियल कीट (Dactylopius coccus) के सूखे मादा शरीर से निकाला जाता है। इसका उपयोग मुख्य रूप से पेय पदार्थों, कैंडी, दही, आइसक्रीम और सौंदर्य प्रसाधनों में गहरा लाल या गुलाबी रंग देने के लिए किया जाता है। आप इसे खाद्य लेबल पर 'कार्माइन', 'कोचीनियल एक्सट्रैक्ट' या E120 के रूप में देख सकते हैं।

कार्माइन बनाने की प्रक्रिया में कीटों को इकट्ठा करके सुखाया जाता है, फिर उन्हें अम्लीय अल्कोहल में भिगोकर कार्मिनिक एसिड निकाला जाता है। मात्र एक पाउंड कार्माइन बनाने के लिए लगभग 70,000 कीटों की आवश्यकता होती है। यह कीट मुख्यतः पेरू, कैनरी द्वीप और मैक्सिको में उगाए जाते हैं, जहाँ उन्हें कैक्टस के पौधों पर पाला जाता है।

यह रंग शाकाहारी या वीगन आहार का पालन करने वालों के लिए उपयुक्त नहीं है क्योंकि यह कीटों से प्राप्त होता है। कुछ लोगों में इससे एलर्जी की प्रतिक्रिया भी हो सकती है। हालाँकि यह प्राकृतिक है, लेकिन इसका उत्पादन बड़ी संख्या में कीटों के उपयोग पर निर्भर करता है, जो नैतिक दृष्टिकोण से चिंता का विषय है।