Conejos: el segundo animal más explotado de la UE, y casi nadie lo sabe
Granjas
Las jaulas batería de las que nadie habla
El conejo es el segundo animal de granja más criado en la Unión Europea, solo superado por el pollo. China, Italia, España y Francia concentran la mayor parte de la producción mundial. La inmensa mayoría pasa su vida en jaulas de malla metálica apiladas, idénticas en concepto a las usadas para gallinas ponedoras —con las mismas consecuencias para el bienestar y aún menos escrutinio público.
Un conejo adulto confinado en una jaula batería no puede saltar, erguirse sobre sus patas traseras ni estirarse. Las llagas en las patas, las deformidades de columna y los comportamientos repetitivos de morder los barrotes son habituales. La mortalidad antes del sacrificio supera frecuentemente el 20 %.
Los conejos figuran también entre los animales más utilizados en pruebas cosméticas: el test de irritación ocular de Draize se desarrolló en conejos en los años cuarenta y aún se practica hoy en mercados que no han prohibido las pruebas cosméticas en animales.
En 2017, el Parlamento Europeo votó de forma abrumadora (410–205) a favor de eliminar gradualmente la cría de conejos en jaulas. Siete años después, la implementación se ha estancado: más del 90 % de los conejos de la UE siguen enjaulados, y el cumplimiento es irregular. Los conejos siguen siendo el gran punto ciego de la legislación europea de bienestar animal.
Cosméticos
Las pruebas en animales siguen existiendo
La UE, India, Israel, Noruega, Suiza, el Reino Unido, Australia, Nueva Zelanda, Corea del Sur, México y varios estados de EE. UU. han prohibido las pruebas cosméticas en animales. China —históricamente el mayor obstáculo— ha comenzado a aceptar datos sin animales para la mayoría de los productos.
Sin embargo, muchos ingredientes siguen probándose en otros lugares, y el etiquetado 'libre de crueldad' no está regulado legalmente en la mayoría de los países. Busca la certificación Leaping Bunny, que audita toda la cadena de suministro.
El propio test de Draize —que consiste en verter sustancias en los ojos de un conejo inmovilizado y calificar el daño— cuenta con métodos de reemplazo documentados (EpiOcular, HET-CAM) aprobados por la OCDE desde 2015. Cualquier laboratorio que aún lo utilice lo hace por elección, no por necesidad.
No necesitamos nuevos argumentos para actuar de otra manera. Necesitamos nuevos hábitos por defecto.
Angora
La industria peletera que quizá ya tengas en casa
La lana de angora procede de razas de conejo de pelo largo. Grabaciones encubiertas de 2013 e investigaciones posteriores muestran que, en la gran mayoría de las granjas chinas —que producen ~90 % de la angora mundial—, los conejos son inmovilizados sobre una tabla y se les arranca el pelo a mano cada tres meses, un proceso durante el cual los animales chillan de forma audible.
H&M, Zara, Gap, Uniqlo, Marks & Spencer, Tommy Hilfiger y muchas otras marcas retiraron la angora tras conocerse las imágenes; algunas la han reintroducido discretamente desde entonces. Si una prenda incluye angora y no indica el país de origen, asume la cadena de suministro estándar.
Conejos de compañía
El animal de compañía al que peor tratamos
Los conejos son el tercer animal de compañía más abandonado en los refugios occidentales. Se venden habitualmente como 'mascota para iniciarse' para niños, pese a que necesitan más de 10 años de cuidados complejos, compañía social y varias horas diarias de ejercicio en libertad.
Si convives con conejos, la guía de la House Rabbit Society es el estándar de oro: en pareja (nunca solos), en semilibertad (sin jaulas) y con una dieta basada en heno (no solo pienso).
Nunca compres conejos en Semana Santa. Los refugios de toda Europa y Norteamérica reportan cada año un previsible repunte primaveral de conejos entregados, heridos o abandonados, la mayoría comprados por impulso para niños. Adopta de un refugio; acoge temporalmente antes de adoptar para comprobar la compatibilidad.
Conejos
Key takeaways
Los conejos son los mil millones olvidados
El segundo animal más criado de la UE apenas cuenta con legislación de bienestar dedicada, y rara vez aparece en las campañas.
'Libre de crueldad' no está regulado
Solo Leaping Bunny audita toda la cadena de suministro; 'no probado en animales' en un envase carece de valor legal en la mayoría de los países.
La angora es la piel que mucha gente posee sin saberlo
Revisa las etiquetas: si la angora aparece sin país de origen, asume que la cadena estándar con arranque en vivo es lo más probable.
Los conejos de compañía necesitan pareja y libertad
Las tres mejoras más importantes para conejos domésticos son: adoptar en pareja, semilibertad en vez de jaula, y dieta basada en heno.
Conejos
Prueba una semana sin productos de origen animal.
En 2017, el Parlamento Europeo votó de forma abrumadora (410–205) a favor de eliminar gradualmente la cría de conejos en jaulas. Siete años después, la implementación se ha estancado: más del 90 % de los conejos de la UE siguen enjaulados, y el cumplimiento es irregular. Los conejos siguen siendo el gran punto ciego de la legislación europea de bienestar animal.
Sources & further reading
- EFSA Scientific Opinion on the health and welfare of rabbits farmed in different production systems (2020) — La base científica europea para eliminar las jaulas de conejos.
- European Parliament resolution on minimum standards for rabbit farming (2017) — La votación de 410–205 mencionada arriba.
- PETA / Compassion in World Farming angora investigations (2013, updated 2019) — Documentación del arranque de pelo en vivo.
- House Rabbit Society care guides — Guía de referencia sobre el bienestar de conejos de compañía.
- OECD test guidelines for eye and skin irritation (TG 492, 439) — Métodos de reemplazo sin animales aprobados para el test de Draize.
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