Fauna silvestre: lo que la ganadería le cuesta a lo salvaje
Tierra
El mayor uso de suelo del planeta
Un estudio decisivo de Bar-On, Phillips y Milo (PNAS, 2018) halló que de toda la biomasa de mamíferos en la Tierra, el 60 % es ganado, el 36 % humanos, y solo el 4 % es mamíferos salvajes. Para las aves, el 70 % de la biomasa total es aves de granja. Lo salvaje ha sido empujado al margen del planeta no tanto por la caza o la contaminación, sino por la huella agrícola de la carne y los lácteos.
La expansión del pasto, de la soja para pienso y del aceite de palma para grasa barata sigue siendo el principal motor de la deforestación tropical, la principal causa de las extinciones recientes y la presión dominante sobre los ecosistemas de agua dulce.
Cuando hablamos de ser buenos con los animales, solemos referirnos a los de granja. Pero la mayor población de animales afectados por nuestro sistema alimentario es la salvaje — y dependen del espacio que les dejamos para vivir.
Deforestación
Adónde va la selva
La Amazonía ha perdido cerca del 20 % de su bosque original. Un 80 % de esa pérdida es ganadería directa, y la mayor parte del resto es soja — gran parte de la cual se destina al ganado, no al consumo humano. El Cerrado, el Pantanal, la Mata Atlántica y el Gran Chaco se pierden por la misma trayectoria y razones.
Cuando se tala un bosque, cada especie dependiente — jaguares, perezosos, guacamayos, capuchinos, osos hormigueros — pierde hábitat de forma permanente. Los bosques no se recuperan en la vida de las especies desplazadas.
El sesenta por ciento de los mamíferos del planeta hoy es ganado. El cuatro por ciento es salvaje.
Océanos
Mares vacíos, zonas muertas, hábitats ahogados
La pesca industrial ha reestructurado los ecosistemas oceánicos globalmente: cicatrices de arrastre, colapso de depredadores (tiburones, atún, pez espada) y cientos de miles de muertes anuales por captura accesoria de delfines, tortugas, focas y aves marinas. En tierra, la escorrentía de estiércol y fertilizante para piensos es la mayor causa de zonas muertas costeras — incluida la del Golfo de México, una zona hipóxica anual del tamaño de un país pequeño.
La conservación de la fauna silvestre en el siglo XXI es, más que nada, una cuestión de alimentación.
Caza de depredadores
Las guerras de protección del ganado
Wildlife Services, una agencia federal de EE. UU., mata a más de 1,5 millones de animales salvajes al año — coyotes, lobos, pumas, osos, perritos de las praderas — en gran parte a petición de ganaderos que protegen vacas y ovejas. Programas similares operan en Australia (dingos, canguros), en el África subsahariana (leones, elefantes) y en la mayoría de países europeos con lobbies ganaderos activos.
Mientras tanto, el Informe Planeta Vivo 2024 del WWF mostró que las poblaciones de vertebrados salvajes han caído un 73 % desde 1970. Los dos hechos son el mismo hecho.
Fauna silvestre
Key takeaways
La biodiversidad es una cuestión de alimentación
La mayor palanca disponible para la conservación es lo que los humanos eligen comer.
El rewilding funciona rápido
Las poblaciones de aves, insectos y mamíferos se recuperan en menos de una década tras devoluciones incluso parciales de tierra.
Los depredadores mueren por la carne
Los programas de protección ganadera matan a millones de carnívoros nativos cada año.
Los cultivos de pienso impulsan la deforestación
La expansión de la soja y el maíz para el ganado — no para humanos — explica la mayor parte de la tala tropical.
Fauna silvestre
Devuélvele a lo salvaje su tierra — un plato a la vez.
Cuando hablamos de ser buenos con los animales, solemos referirnos a los de granja. Pero la mayor población de animales afectados por nuestro sistema alimentario es la salvaje — y dependen del espacio que les dejamos para vivir.
Sources & further reading
- Bar-On, Phillips & Milo, PNAS (2018) — Distribución de la biomasa de la vida en la Tierra.
- Evaluación Global del IPBES (2019) — Motores de la extinción de especies.
- Informe Planeta Vivo 2024 del WWF — 73 % de declive de la fauna desde 1970.
- Poore & Nemecek, Science (2018) — Consecuencias del cambio de dieta en el uso del suelo.
- USDA APHIS — Informes anuales de Wildlife Services — Totales de control de depredadores.
Boletín
Una carta breve. Una vez al mes.
Algunas recetas, una historia que merece tu tiempo y una cosa que puedes hacer esta semana. Nada más.
Nunca compartimos tu email. Te das de baja con un clic.