Ovejas: el coste silencioso de la lana y el cordero

El cordero es la carne de una oveja matada antes de la madurez sexual —típicamente entre los 3 y los 10 meses. El 'lechal' es aún más joven. El animal es un niño según cualquier marcador de desarrollo. La misma oveja, dejada vivir, no se consideraría adulta hasta los dos años.

La exportación en vivo desde Australia y Nueva Zelanda hacia Oriente Medio somete a millones de ovejas al año a travesías de semanas en barco bajo calor tropical, con una mortalidad documentada del 1–2 % por estrés térmico por envío. Las investigaciones repetidas muestran que la cifra real suele ser bastante mayor.

Australia y Nueva Zelanda exportan millones de ovejas vivas al año hacia Oriente Medio y el norte de África. Los barcos transportan entre 40 000 y 75 000 ovejas por travesía, en corrales apilados sobre sus propios residuos acumulados, bajo calor ecuatorial. Las travesías duran de 2 a 6 semanas; las muertes documentadas superan regularmente el 1 % (hasta el 20 % en los peores incidentes, como el del Cormo Express en 2002).

Australia legisló la eliminación progresiva de la exportación marítima de ovejas vivas para 2028, tras el escándalo del Awassi Express en 2018 —una de las mayores reformas comerciales impulsadas por el bienestar animal de la historia moderna. La prohibición paralela de Nueva Zelanda entró en vigor en 2023.