चूजों की छंटनी

चूजों की छंटनी या 'चिक कलिंग' अंडा उद्योग की एक मानक प्रक्रिया है जिसमें व्यावसायिक हैचरी में पैदा हुए नर चूजों को उनके जन्म के पहले ही दिन मार दिया जाता है। चूंकि नर चूजे अंडे नहीं दे सकते और मांस के लिए पाले जाने वाले 'ब्रॉयलर' पक्षियों की तुलना में बहुत धीमी गति से बढ़ते हैं, इसलिए उन्हें आर्थिक रूप से अनुपयोगी माना जाता है। यह प्रक्रिया दुनिया भर की लगभग सभी बड़ी व्यावसायिक अंडा उत्पादन इकाइयों में अपनाई जाती है, जहाँ लेयर मुर्गियों की नस्लों का प्रजनन किया जाता है।

तकनीकी रूप से, हैचरी में लिंग-निर्धारण (सेक्सिंग) के तुरंत बाद नर चूजों को अलग कर दिया जाता है। इसके बाद उन्हें 'मैसेरेशन' जैसी मशीनों में डाला जाता है जहाँ वे पल भर में पीस दिए जाते हैं, या फिर कार्बन डाइऑक्साइड गैस के माध्यम से उनका दम घोंट दिया जाता है। यह प्रक्रिया इतनी व्यापक है कि अनुमान के अनुसार हर साल वैश्विक स्तर पर लगभग छह से सात अरब नर चूजे इस तरह मारे जाते हैं। उद्योग इसे एक आवश्यक बुराई मानता है क्योंकि इन पक्षियों को पालना व्यावसायिक रूप से घाटे का सौदा होता है।

उपभोक्ताओं के लिए यह विषय नैतिक चिंता का एक बड़ा कारण है क्योंकि यह सीधे तौर पर पशु कल्याण और खाद्य प्रणाली की दक्षता से जुड़ा है। हालांकि अब 'इन-ओवो सेक्सिंग' जैसी नई तकनीकें आ रही हैं जो अंडे से निकलने से पहले ही लिंग का पता लगा लेती हैं, लेकिन ये अभी भी महंगी और सीमित हैं। एक जागरूक खरीदार के रूप में यह समझना जरूरी है कि 'फ्री-रेंज' या 'ऑर्गेनिक' लेबल वाले अंडों में भी अक्सर इसी हैचरी प्रक्रिया का उपयोग होता है, जब तक कि स्पष्ट रूप से इसके विपरीत उल्लेख न हो।