Por dentro da Smithfield: celas de gestação na maior produtora de carne suína do mundo
2010 · Investigação de Humane Society of the United States (HSUS)
Resumo
Celas de gestação são baias metálicas individuais que mantêm a porca prenhe em um espaço estreito demais para que ela consiga se virar. A Smithfield Foods comprometeu-se em janeiro de 2007 a eliminá-las gradualmente até 2017; a Humane Society of the United States (HSUS) relatou que a empresa suspendeu esse cronograma em 2009. No final de 2010, um investigador da HSUS passou um mês dentro de uma instalação de reprodução da Smithfield em Waverly, Virgínia, e documentou porcas em celas, lesões sem tratamento e manejo violento.
Parte 1
O que a investigação de 2010 registrou
Por cerca de um mês, no final de 2010, um investigador da HSUS trabalhou dentro de uma unidade de reprodução em Waverly, Virgínia, operada pela Murphy-Brown, subsidiária de produção de suínos da Smithfield na época. O relatório da organização, divulgado em dezembro de 2010, descreve mais de 1.000 porcas prenhes alojadas em celas individuais de gestação.
O relatório documenta porcas com feridas e lesões sem tratamento e animais manejados com violência por funcionários. Essas são constatações e filmagens da própria organização investigadora; não foram resultado de um processo judicial ou de uma inspeção governamental.
Parte 2
Um compromisso, uma pausa e uma transição parcial
A Smithfield comprometeu-se inicialmente a eliminar as celas de gestação em janeiro de 2007, em um cronograma de dez anos. De acordo com a HSUS, a empresa suspendeu esse cronograma em 2009 durante um período de perdas financeiras, e mais tarde reafirmou a meta para 2017.
Em janeiro de 2018, a Smithfield anunciou que suas granjas próprias nos EUA haviam concluído a transição para o alojamento coletivo de porcas prenhes, e afirmou ter recomendado que seus produtores integrados fizessem a mesma mudança até o final de 2022. Esse anúncio descreve a meta declarada pela própria empresa, e não uma auditoria independente de cada granja. Os sistemas de alojamento coletivo também podem continuar utilizando baias individuais durante parte da gestação da porca, tipicamente nas semanas após a cobrição.
As granjas da Smithfield continuaram sendo alvo de ativistas. Em março de 2017, membros da Direct Action Everywhere retiraram dois leitões da Circle Four Farms, uma operação da Smithfield em Utah. Em outubro de 2022, um júri de Utah absolveu Wayne Hsiung e Paul Picklesimer das acusações restantes; o veredito não criou um direito legal geral de retirar animais de granjas.
Parte 3
Os avanços na legislação
As celas de gestação são ilegais no Reino Unido desde 1999. Na União Europeia, a Diretiva 2008/120/CE exige que porcas e marrãs sejam mantidas em grupos a partir de quatro semanas após a cobrição até uma semana antes da data prevista para o parto, uma regra que passou a se aplicar a todas as granjas abrangidas a partir de 1º de janeiro de 2013. Isso limita o período em que as celas podem ser utilizadas; não é uma proibição total.
Não existe uma proibição federal nos Estados Unidos. A Proposição 12 da Califórnia, aprovada pelos eleitores em 2018, estabelece padrões de confinamento para fêmeas suínas reprodutoras e restringe a venda de carne suína que não cumpra esses critérios. Em 11 de maio de 2023, a Suprema Corte dos EUA rejeitou o recurso do setor suinícola no caso National Pork Producers Council v. Ross, mantendo a lei em vigor. A decisão aplica-se à lei da Califórnia; não estabeleceu uma proibição em âmbito nacional.
Parte 4
O que diz a ciência
Em 2022, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA, na sigla em inglês) publicou um parecer científico sobre o bem-estar de suínos em granjas. O documento recomenda evitar o confinamento individual de porcas e avançar em direção a sistemas de maternidade sem celas.
Números de todo o setor são mais difíceis de definir. Não existe um censo oficial de quantas porcas nos EUA passam a gestação em celas. Uma estimativa de 2024 do grupo de campanha Animal Equality apontou que a fatia confinada durante toda a gestação era de cerca de 60%; considere esse dado como uma estimativa de ativismo, e não como uma estatística mensurada.
Perguntas
O que as pessoas perguntam
O que é uma cela de gestação?
A Smithfield deixou de usar celas de gestação?
As celas de gestação são proibidas?
Fontes
De onde vêm estas informações
Os números desta página vêm dos relatórios oficiais, leis e estudos revisados por pares listados aqui. As organizações de campanha são citadas apenas pelo que suas próprias investigações registraram.
Fatos revisados:
- HSUS — Undercover at Smithfield Foods (2010)
- Brownfield Ag News — Smithfield reaches sow group housing goal (2018)
- KSL — Animal activists not guilty after taking piglets from Utah farm (2022)
- Council Directive 2008/120/EC — minimum standards for the protection of pigs
- Defra — Level playing field for UK pig farmers (2012)
- US Supreme Court — National Pork Producers Council v. Ross (2023)
- EFSA — Welfare of pigs on farm (2022)
- Utah Public Radio — Animal rights group wants to end gestation crates (2024)