Cuáquero (Sociedad Religiosa de los Amigos)

En los siglos XIX y XX, los cuáqueros estuvieron a la vanguardia de la protección animal organizada. Joseph Storrs Fry II y otros fundaron la Friends’ Anti-Vivisection Association (ahora Quaker Concern for Animals) en 1891 para buscar justicia para los animales.

Las mujeres cuáqueras también han desempeñado papeles fundamentales. Anna Sewell utilizó la literatura para mejorar el trato a los caballos, mientras que la investigación de Ruth Harrison sobre las «máquinas animales» alertó al mundo sobre los horrores de la ganadería industrial. Hoy en día, los Amigos continúan este trabajo a través de la educación, presentaciones escolares y campañas internacionales.

Los primeros Amigos, como John Woolman, reconocieron que la "llama de la vida" encendida en todas las criaturas sensibles es una expresión directa de lo Divino. Woolman argumentó que afirmar amar a un Dios invisible mientras se ejerce crueldad hacia la "criatura más pequeña" que se mueve por Su vida era una contradicción fundamental. Esta perspectiva sugiere que el compromiso cuáquero con la Verdad requiere un examen honesto de cómo nuestras elecciones diarias afectan a los seres vivos que comparten el Espíritu.

Joshua Evans, colega de Woolman, profundizó en esto al registrar en su diario que su fe y obediencia fueron puestas a prueba hasta que comprendió que "ya no debía participar de nada que tuviera vida". Este hilo histórico demuestra que la vida basada en plantas no es una adición moderna al cuaquerismo, sino una expresión de larga data del deseo de vivir de una manera que no cause sufrimiento a los demás.

Margaret Fisher enfatiza que el verdadero entendimiento es la raíz de la compasión, la cual conduce inevitablemente a la acción amorosa. Cuando no logramos ver la realidad de cómo se trata a los animales en los sistemas modernos, contribuimos al sufrimiento en el mundo. Abrirnos al Espíritu nos permite sentir la interconexión de todas las cosas, una comprensión que Fisher señala «no puede terminar cuando nos sentamos a la mesa».

Esta claridad de visión ayuda a los Amigos a superar el «fracaso de ver las cosas como realmente son». Al reconocer el valor inherente de los seres conscientes, como la «presencia maternal universal» que se encuentra incluso en una gallina, la comunidad puede transitar de ideales abstractos de bondad a la práctica concreta de un estilo de vida basado en plantas que honra el carácter sagrado de toda vida.

La relación entre los seres humanos y la tierra se ve a menudo a través del prisma de la mayordomía y el cuidado mutuo. Stephen Hobhouse destacó su compasión incluso por las 'pequeñas criaturas' que encontraba como jardinero, subrayando que la interacción de un cuáquero con la naturaleza debe estar marcada por la sensibilidad. Esto se extiende a los alimentos que cultivamos y consumimos, favoreciendo sistemas que armonicen con la tierra en lugar de explotarla.

Al elegir alimentos de origen vegetal, los Amigos honran a las 'semillas hermanas' y a la 'lluvia hermana' mencionadas en la poesía cuáquera. Este enfoque ve a la tierra como proveedora de 'arcoíris de flores y frutos que satisfacen nuestras necesidades', sugiriendo que una dieta sencilla, derivada de las plantas, es la forma más directa de vivir en armonía con el 'Amor que abraza a toda la creación'.