Cuando la línea avanza demasiado rápido: velocidades de línea y fallos en el aturdimiento
2021 · Investigación de USDA FSIS, EFSA e investigaciones revisadas por pares
Resumen
La velocidad de línea es el número de animales que una línea de sacrificio procesa por minuto. En EE. UU., un programa de exenciones de 2018 permitió que algunas plantas de pollos jóvenes acogidas al Nuevo Sistema de Inspección Avícola (NPIS) operaran más rápido que la norma de 140 aves por minuto, llegando hasta las 175. Por otra parte, un estudio revisado por pares sobre 998 bovinos disparados con pistola de perno cautivo en mataderos comerciales halló signos de aturdimiento inadecuado en el 12,5 %.
Parte 1
A qué velocidad avanzan las líneas
Bajo el Nuevo Sistema de Inspección Avícola (NPIS, por sus siglas en inglés) de EE. UU., las plantas de pollos jóvenes tienen un límite estándar de 140 aves por minuto. En 2018, el Servicio de Inocuidad e Inspección de los Alimentos (FSIS) del USDA estableció criterios de exención que permitían a las plantas operar a mayor velocidad, hasta 175 aves por minuto, siempre que pudieran demostrar que se mantenía la inocuidad alimentaria y contaran con un historial de cumplimiento normativo.
En febrero de 2026, el FSIS propuso permitir que las plantas de pollos jóvenes bajo el NPIS operen a hasta 175 aves por minuto y las de pavos a hasta 60; el periodo de comentarios públicos cerró en abril de 2026. La página de reglamentación de la agencia, enlazada más abajo, indica si la norma ya es definitiva.
Parte 2
Los cerdos y los tribunales
En 2019, una nueva norma estadounidense de inspección porcina, el Nuevo Sistema de Inspección Porcina, eliminó los límites de velocidad de la línea de evisceración para las plantas de carne de cerdo participantes. En marzo de 2021, un tribunal federal de Minnesota anuló dicha disposición al considerar que el USDA no había evaluado adecuadamente la seguridad de los trabajadores.
El fallo se centraba en los trabajadores y no en el bienestar animal, pero demuestra hasta qué punto las velocidades de línea siguen siendo objeto de controversia.
Parte 3
Cuando el aturdimiento falla
El objetivo del aturdimiento es dejar a los animales inconscientes antes de matarlos. Un estudio de 2013 publicado en la revista Animal Welfare examinó a 998 bovinos aturdidos con pistolas de perno cautivo en mataderos comerciales y detectó signos de aturdimiento inadecuado en el 12,5 % (el 16,7 % de los toros y el 6,5 % de los demás bovinos).
En el caso de las aves de corral, el dictamen científico de la EFSA de 2019 sobre el sacrificio identificó 35 peligros para el bienestar, la mayoría de ellos vinculados al aturdimiento y al desangrado. El aturdimiento eléctrico por baño de agua y el aturdimiento en atmósfera controlada conllevan riesgos diferentes, y no existe una tasa única y universal de fallos para las aves de corral.
Parte 4
Qué exige la legislación
En la UE, el Reglamento (CE) n.º 1099/2009 exige que se evite a los animales cualquier dolor, angustia o sufrimiento evitable durante su matanza, y establece requisitos de aturdimiento y control para cada método, con excepciones especificadas.
En EE. UU., la Ley de Métodos Humanitarios de Sacrificio (Humane Methods of Slaughter Act) ampara al ganado como los bovinos y los cerdos. Las aves de corral no están incluidas en la ley, por lo que su trato durante el sacrificio se regula principalmente a través de normas de inocuidad alimentaria y de buenas prácticas comerciales.
Preguntas
Lo que la gente pregunta
¿Cuál es la velocidad máxima de línea en las plantas de pollos de EE. UU.?
¿Con qué frecuencia falla el aturdimiento?
¿Están los pollos protegidos por la Ley de Métodos Humanitarios de Sacrificio de EE. UU.?
Fuentes
De dónde proviene este informe
Las cifras de esta página proceden de los informes oficiales, leyes y estudios revisados por pares enumerados aquí. Las organizaciones de campaña se citan solo por lo que registraron sus propias investigaciones.
Datos revisados:
- USDA FSIS — Constituent Update, 23 February 2018 (line-speed waiver criteria)
- USDA FSIS — Maximum line speed rates for young chicken and turkey establishments (NPIS)
- US District Court, Minnesota — UFCW Local 663 v. USDA, order of 31 March 2021
- Atkinson, Velarde & Algers — Stun quality in cattle shot with captive bolt, Animal Welfare (2013)
- EFSA — Slaughter of animals: poultry (2019)
- Berg & Raj — Stunning methods for poultry: animal welfare aspects, Animals (2015)
- Council Regulation (EC) No 1099/2009 on the protection of animals at the time of killing