Dentro de Smithfield: jaulas de gestación en el mayor productor de carne de cerdo del mundo
2010 · Investigación de Humane Society of the United States (HSUS)
Resumen
Las jaulas de gestación son cubículos metálicos individuales que albergan a una cerda preñada en un espacio demasiado estrecho para que pueda darse la vuelta. Smithfield Foods se comprometió en enero de 2007 a eliminarlas de forma gradual para 2017; la Humane Society of the United States (HSUS) informó de que la empresa suspendió ese calendario en 2009. A finales de 2010, un investigador de HSUS pasó un mes dentro de unas instalaciones de cría de Smithfield en Waverly, Virginia, y documentó cerdas en jaulas, heridas sin tratar y un manejo brusco.
Parte 1
Lo que registró la investigación de 2010
Durante aproximadamente un mes a finales de 2010, un investigador de HSUS trabajó dentro de unas instalaciones de cría en Waverly, Virginia, gestionadas por Murphy-Brown, la subsidiaria de producción porcina de Smithfield en aquel momento. El informe del grupo, publicado en diciembre de 2010, describe a más de 1.000 cerdas gestantes alojadas en jaulas individuales de gestación.
El informe documenta cerdas con heridas y llagas sin tratar, y animales manejados de manera brusca por parte de los trabajadores. Se trata de las conclusiones y grabaciones propias de la organización investigadora; no fueron el resultado de un proceso judicial ni de una inspección gubernamental.
Parte 2
Una promesa, una pausa y una transición parcial
Smithfield se comprometió por primera vez a eliminar de forma gradual las jaulas de gestación en enero de 2007, con un plazo de diez años. Según HSUS, la empresa suspendió dicho calendario en 2009 durante un período de pérdidas financieras, y más adelante volvió a comprometerse con el objetivo para 2017.
En enero de 2018, Smithfield anunció que las granjas de su propiedad en Estados Unidos habían completado la transición al alojamiento en grupo para cerdas gestantes, y afirmó que recomendaba a sus criadores contratados hacer el mismo cambio para finales de 2022. Dicho anuncio describe el objetivo propio de la empresa, no una auditoría independiente de cada granja. Los sistemas de alojamiento en grupo también pueden seguir utilizando jaulas individuales durante parte de la gestación de la cerda, por lo general en las semanas posteriores a la cubrición.
Las granjas de Smithfield han continuado en el punto de mira de los activistas. En marzo de 2017, miembros de Direct Action Everywhere sacaron a dos lechones de Circle Four Farms, una explotación de Smithfield en Utah. En octubre de 2022, un jurado de Utah absolvió a Wayne Hsiung y Paul Picklesimer de los cargos restantes; el veredicto no sentó un derecho legal general para retirar animales de las granjas.
Parte 3
Hacia dónde ha avanzado la legislación
Las jaulas de gestación son ilegales en Gran Bretaña desde 1999. En la Unión Europea, la Directiva 2008/120/CE exige que las cerdas y cerdas jóvenes se mantengan en grupos desde cuatro semanas después de la cubrición hasta una semana antes de la fecha prevista del parto, una norma que se aplicó a todas las granjas contempladas a partir del 1 de enero de 2013. Esto limita el tiempo durante el cual pueden utilizarse las jaulas; no es una prohibición total.
No existe una prohibición federal en Estados Unidos. La Proposición 12 de California, aprobada por los votantes en 2018, establece estándares de confinamiento para los cerdos reproductores y restringe la venta de carne de cerdo que no los cumpla. El 11 de mayo de 2023, la Corte Suprema de los Estados Unidos desestimó la impugnación de la industria porcina en el caso National Pork Producers Council v. Ross, dejando la ley en vigor. La sentencia se aplica a la ley de California; no creó una prohibición a nivel nacional.
Parte 4
Lo que dice la ciencia
En 2022, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) publicó un dictamen científico sobre el bienestar de los cerdos en las granjas. En él se recomienda evitar el confinamiento individual de las cerdas y avanzar hacia sistemas de parto sin jaulas.
Las cifras para toda la industria son más difíciles de precisar. No existe un censo oficial sobre cuántas cerdas pasan sus gestaciones en jaulas en Estados Unidos. Una estimación de 2024 de la organización de campaña Animal Equality situó la proporción de confinadas durante toda la gestación en torno al 60 %; considérese como una estimación de una entidad de defensa animal más que como una estadística empírica.
Preguntas
Lo que la gente pregunta
¿Qué es una jaula de gestación?
¿Dejó Smithfield de usar jaulas de gestación?
¿Están prohibidas las jaulas de gestación?
Fuentes
De dónde proviene este informe
Las cifras de esta página proceden de los informes oficiales, leyes y estudios revisados por pares enumerados aquí. Las organizaciones de campaña se citan solo por lo que registraron sus propias investigaciones.
Datos revisados:
- HSUS — Undercover at Smithfield Foods (2010)
- Brownfield Ag News — Smithfield reaches sow group housing goal (2018)
- KSL — Animal activists not guilty after taking piglets from Utah farm (2022)
- Council Directive 2008/120/EC — minimum standards for the protection of pigs
- Defra — Level playing field for UK pig farmers (2012)
- US Supreme Court — National Pork Producers Council v. Ross (2023)
- EFSA — Welfare of pigs on farm (2022)
- Utah Public Radio — Animal rights group wants to end gestation crates (2024)