Sobrepesca

A sobrepesca é a captura de peixes e outros organismos aquáticos a uma taxa superior à capacidade de reposição natural das populações. O consumidor encontra este conceito ao ouvir notícias sobre o colapso de stocks pesqueiros, como o bacalhau do Atlântico Norte, ou ao ver rótulos de sustentabilidade em embalagens de peixe enlatado. Trata-se de um problema global que afeta a biodiversidade marinha e a segurança alimentar de milhões de pessoas.

Na prática, a sobrepesca ocorre principalmente por meio da pesca industrial com redes de arrasto, que varrem o fundo do mar e capturam espécies não-alvo (bycatch), como tartarugas e golfinhos. A frota global de pesca é maior do que os oceanos podem suportar, e muitas espécies, como o atum-rabilho, são pescadas antes de atingirem a maturidade reprodutiva. A União Europeia e outros blocos económicos estabelecem quotas anuais, mas a fiscalização é limitada, e a pesca ilegal persiste em alto-mar.

Para quem come peixe, a sobrepesca significa que escolhas individuais, como optar por espécies com certificação MSC (Marine Stewardship Council), podem reduzir a pressão sobre os oceanos. No entanto, a certificação não é perfeita: alguns stocks considerados sustentáveis ainda enfrentam declínio. Além disso, a aquicultura, muitas vezes apresentada como solução, pode poluir ecossistemas costeiros e depender de ração feita de peixes selvagens, perpetuando o ciclo.