Captura incidental

A captura acidental, ou bycatch, refere-se a espécies marinhas não-alvo que são apanhadas inadvertidamente durante a pesca comercial. Isso inclui peixes juvenis, tartarugas marinhas, aves oceânicas, golfinhos e tubarões, que muitas vezes são devolvidos ao mar mortos ou gravemente feridos. O consumidor encontra esse conceito ao ouvir sobre selos de sustentabilidade em embalagens de atum ou ao ler notícias sobre o impacto ambiental da indústria pesqueira.

Na prática, o bycatch ocorre principalmente em redes de arrasto de fundo, palangres e redes de cerco, que varrem vastas áreas oceânicas sem distinção. Estima-se que cerca de 40% das capturas globais sejam descartadas, totalizando dezenas de milhões de toneladas por ano. As tartarugas marinhas, por exemplo, morrem asfixiadas em redes, enquanto aves como albatrozes são fisgadas em anzóis. Dispositivos como o TED (Turtle Excluder Device) reduzem parcialmente o problema, mas não o eliminam.

Para quem come peixe, o bycatch representa um custo ecológico oculto: cada porção de camarão ou atum pode ter causado a morte de várias outras criaturas. Optar por pescado com certificação MSC ou pesca artesanal local minimiza o impacto, mas nenhum método é isento. A nuance é que mesmo a pesca "sustentável" tem bycatch, e a única forma de zerá-lo é evitar produtos de origem animal marinha, priorizando alternativas vegetais.