PDCAAS

O PDCAAS (Protein Digestibility-Corrected Amino Acid Score) é um método científico que avalia a qualidade de uma proteína com base na sua composição de aminoácidos essenciais e na digestibilidade humana. O consumidor encontra este índice em rótulos de suplementos proteicos, fórmulas infantis e alimentos enriquecidos, especialmente nos Estados Unidos e em alguns países da América Latina. A escala vai de 0 a 1, sendo 1 o valor máximo que indica uma proteína completa que é totalmente digestível.

Na prática, o PDCAAS funciona comparando o perfil de aminoácidos essenciais de um alimento com as necessidades humanas de referência, ajustando o resultado pela digestibilidade real da proteína. Por exemplo, a proteína isolada de soja tem PDCAAS de 1,0, enquanto a do glúten de trigo fica em torno de 0,25 devido ao seu baixo teor de lisina. Este método é endossado pela FAO/WHO e amplamente utilizado por fabricantes de alimentos para rotular a qualidade da proteína, embora dependa da digestibilidade fecal em vez da ileal, o que pode superestimar a absorção de algumas proteínas vegetais.

Para quem segue uma alimentação à base de plantas, o PDCAAS destaca que a combinação de proteínas complementares — como arroz e feijão — pode atingir um perfil de aminoácidos completo, embora a antiga ideia de precisar combiná-los em cada refeição esteja desatualizada. Uma limitação é que o PDCAAS não considera fatores antinutricionais ou os efeitos do processamento na digestibilidade, e métodos mais recentes como o DIAAS são considerados mais precisos. Ainda assim, continua sendo uma referência prática para comparar fontes de proteína em uma dieta mista.