Vitamina D

A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel que funciona como um hormônio no corpo, regulando a absorção de cálcio e a saúde óssea. Ao contrário da maioria das vitaminas, é produzida endogenamente quando a pele é exposta à luz solar, tornando as fontes dietéticas secundárias para muitas pessoas. Os consumidores encontram a vitamina D nos rótulos nutricionais de alimentos fortificados, como leite, leites vegetais, suco de laranja e cereais, bem como em suplementos. Também está naturalmente presente em peixes gordurosos, gemas de ovo e alguns cogumelos expostos à luz UV.

No mundo real, a síntese de vitamina D depende da latitude geográfica, pigmentação da pele, hora do dia e uso de protetor solar. Pessoas que vivem em climas do norte ou com pele mais escura podem produzir quantidades insuficientes, especialmente durante o inverno. A fortificação de alimentos é uma estratégia de saúde pública para prevenir deficiências, mas os níveis variam por país e produto. Por exemplo, o leite de vaca nos EUA é fortificado com 100 UI por xícara, enquanto muitos leites vegetais igualam isso. Os suplementos normalmente fornecem 400–2000 UI por dose, embora quantidades maiores exijam orientação médica.

Para quem está comendo ou fazendo compras, a vitamina D é importante porque a deficiência pode levar a distúrbios ósseos como raquitismo em crianças e osteomalácia em adultos, e está ligada à disfunção imunológica. No entanto, confiar apenas na comida é um desafio, pois poucos alimentos são naturalmente ricos nela. Leites vegetais fortificados são uma opção confiável para veganos, mas nem todas as marcas fortificam igualmente — verifique os rótulos. A exposição solar continua sendo a fonte mais eficiente, mas equilibrar o risco de câncer de pele é complexo. A suplementação pode ser prudente para aqueles com exposição solar limitada, mas a ingestão excessiva pode causar toxicidade.