Au cœur de Smithfield : les cages de gestation chez le premier producteur mondial de porc
2010 · Enquête de Humane Society of the United States (HSUS)
Résumé
Les cages de gestation sont des stalles métalliques individuelles maintenant une truie gestante dans un espace trop étroit pour qu'elle puisse se retourner. Smithfield Foods s'est engagé en janvier 2007 à les abandonner progressivement d'ici 2017 ; la Humane Society of the United States (HSUS) a rapporté que l'entreprise avait suspendu ce calendrier en 2009. Fin 2010, un enquêteur de la HSUS a passé un mois au sein d'un élevage de reproduction de Smithfield à Waverly, en Virginie, et y a documenté des truies en cage, des blessures non soignées et des manipulations brutales.
Partie 1
Ce qu'a documenté l'enquête de 2010
Pendant environ un mois à la fin de 2010, un enquêteur de la HSUS a travaillé au sein d'un élevage de reproduction à Waverly, en Virginie, exploité par Murphy-Brown, qui était à l'époque la filiale de production porcine de Smithfield. Le rapport de l'organisation, publié en décembre 2010, décrit plus de 1 000 truies gestantes logées dans des cages de gestation individuelles.
Le rapport fait état de truies présentant des plaies et des lésions non soignées, ainsi que d'animaux manipulés sans ménagement par les employés. Il s'agit des conclusions et des images propres à l'organisation enquêtrice ; elles ne résultent ni d'une décision de justice ni d'une inspection gouvernementale.
Partie 2
Un engagement, une pause et une transition partielle
Smithfield s'est d'abord engagé à abandonner progressivement les cages de gestation en janvier 2007, selon un calendrier sur dix ans. Selon la HSUS, l'entreprise a suspendu ce calendrier en 2009 au cours d'une période de pertes financières, avant de réaffirmer ultérieurement son objectif fixé pour 2017.
En janvier 2018, Smithfield a annoncé que les élevages américains appartenant à l'entreprise avaient achevé leur transition vers le logement en groupe pour les truies gestantes, et a indiqué recommander à ses éleveurs sous contrat d'effectuer le même changement d'ici la fin de 2022. Cette annonce décrit les objectifs propres de l'entreprise et ne constitue pas un audit indépendant de chaque exploitation. Les systèmes de logement en groupe peuvent également continuer à recourir à des stalles individuelles durant une partie de la gestation de la truie, généralement dans les semaines suivant la saillie.
Les exploitations de Smithfield sont restées dans le viseur des militants. En mars 2017, des membres de Direct Action Everywhere ont soustrait deux porcelets de Circle Four Farms, un élevage de Smithfield situé dans l'Utah. En octobre 2022, un jury de l'Utah a acquitté Wayne Hsiung et Paul Picklesimer des charges restantes ; ce verdict n'a pas créé de droit légal général permettant de retirer des animaux des exploitations agricoles.
Partie 3
L'évolution de la législation
Les stalles pour truies sont illégales en Grande-Bretagne depuis 1999. Dans l'Union européenne, la Directive 2008/120/EC exige que les truies et les cochettes soient élevées en groupe à partir de quatre semaines après la saillie et jusqu'à une semaine avant la date présumée de mise bas, une règle applicable à l'ensemble des élevages concernés depuis le 1er janvier 2013. Cela limite la durée pendant laquelle les stalles peuvent être utilisées ; il ne s'agit pas d'une interdiction totale.
Il n'existe aucune interdiction fédérale aux États-Unis. La Proposition 12 de Californie, approuvée par les électeurs en 2018, établit des normes de confinement pour les porcs reproducteurs et restreint la vente de viande de porc ne respectant pas ces critères. Le 11 mai 2023, la Cour suprême des États-Unis a rejeté le recours de l'industrie porcine dans l'affaire National Pork Producers Council v. Ross, maintenant la loi en vigueur. Cet arrêt s'applique à la législation californienne ; il n'a pas instauré d'interdiction à l'échelle nationale.
Partie 4
Ce que dit la science
En 2022, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un avis scientifique sur le bien-être des porcs en élevage. Elle y recommande d'éviter le confinement individuel des truies et de s'orienter vers des systèmes de mise bas sans cage.
Les chiffres à l'échelle de l'industrie sont plus difficiles à cerner avec précision. Il n'existe pas de recensement officiel du nombre de truies américaines passant leur gestation dans des cages. Une estimation réalisée en 2024 par le groupe de campagne Animal Equality situe la proportion d'animaux confinés pendant toute la gestation à environ 60 % ; cela doit être considéré comme une estimation militante plutôt que comme une statistique mesurée.
Questions
Les questions fréquentes
Qu'est-ce qu'une cage de gestation ?
Smithfield a-t-il cessé d'utiliser les cages de gestation ?
Les cages de gestation sont-elles interdites ?
Sources
D’où proviennent ces informations
Les chiffres de cette page proviennent des rapports officiels, des lois et des études évaluées par des pairs listés ici. Les associations ne sont citées que pour ce que leurs propres enquêtes ont constaté.
Faits vérifiés:
- HSUS — Undercover at Smithfield Foods (2010)
- Brownfield Ag News — Smithfield reaches sow group housing goal (2018)
- KSL — Animal activists not guilty after taking piglets from Utah farm (2022)
- Council Directive 2008/120/EC — minimum standards for the protection of pigs
- Defra — Level playing field for UK pig farmers (2012)
- US Supreme Court — National Pork Producers Council v. Ross (2023)
- EFSA — Welfare of pigs on farm (2022)
- Utah Public Radio — Animal rights group wants to end gestation crates (2024)