Shellac
Définition
Ce que veut dire « Shellac »
Le shellac est une résine naturelle obtenue à partir des sécrétions de l’insecte Kerria lacca, qui vit sur les arbres en Inde et en Thaïlande. Cette substance est transformée en écailles, puis dissoute dans de l’alcool pour être utilisée comme glaçage en confiserie, comme enrobage pour les comprimés pharmaceutiques, ou comme produit d’étanchéité pour le bois. En raison de son origine animale, le shellac est exclu des régimes végétaliens, bien que des cires d’origine végétale offrent des alternatives.
En détail
La réponse complète
La gomme-laque est une résine naturelle sécrétée par la cochenille Kerria lacca, un insecte qui se nourrit de la sève de certains arbres en Asie du Sud et du Sud-Est. Cette substance est collectée, purifiée et transformée en flocons ou en poudre, puis dissoute dans de l'alcool pour produire un vernis comestible. On la rencontre principalement comme agent de glaçage sur des confiseries, des fruits (agrumes, pommes), des comprimés pharmaceutiques et des bonbons, où elle donne un aspect brillant et une texture lisse.
Dans l'industrie agroalimentaire, la gomme-laque est utilisée sous le code E904. Son application se fait par pulvérisation ou trempage des produits. Pour produire un kilogramme de résine brute, environ 300 000 cochenilles sont nécessaires. Les insectes sont tués lors de la récolte, car la résine est extraite en faisant bouillir les branches couvertes de sécrétions. La gomme-laque est également employée dans les vernis à bois, les encres et les cosmétiques, mais son usage alimentaire est strictement réglementé en Europe et aux États-Unis.
Pour un consommateur soucieux du bien-être animal, la gomme-laque pose un problème éthique car sa production implique la mort d'insectes. Bien que les cochenilles ne soient pas des animaux d'élevage, leur exploitation massive soulève des questions sur la nécessité d'utiliser des produits animaux dans l'alimentation. Des alternatives végétales existent, comme la cire de carnauba ou la cire de candelilla, qui offrent des propriétés similaires sans nuire aux insectes. Lire les étiquettes permet d'éviter le E904 si l'on souhaite une alimentation strictement végétale.
En un coup d'œil
Repères essentiels
| Élément | À retenir |
|---|---|
| Code additif | E904 |
| Origine | Sécrétion de cochenilles asiatiques |
| Utilisation principale | Agent de glaçage et de brillance |
| Alternatives végétales | Cire de carnauba, cire de candelilla |
En pratique
Ce que cela change pour vous
- Vérifiez la présence de E904 sur les emballages de bonbons, chocolats et fruits cirés.
- Privilégiez les confiseries bio ou artisanales qui utilisent des cires végétales.
- Pour les comprimés, demandez au pharmacien des gélules sans gomme-laque.
- En cuisine, évitez les fruits brillants non biologiques qui peuvent être enrobés de shellac.
Questions