Jusqu'à 42 kg par mètre carré : au cœur des élevages modernes de poulets de chair
2023 · Enquête de Chercheurs de l'EFSA et de l'University of Bristol
Résumé
La plupart des poulets élevés pour leur viande appartiennent à des souches à croissance rapide maintenues dans de grands hangars intérieurs. L'UE fixe une limite de base de 33 kg de poids vif par mètre carré, que les États membres peuvent porter à 39 ou 42 kg/m² lorsque des conditions supplémentaires sont respectées. En 2023, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a recommandé un maximum de 11 kg/m² pour les poulets de chair à croissance rapide afin de prévenir de graves problèmes de bien-être.
Partie 1
Ce que signifient les limites dans la pratique
La densité d'élevage est mesurée en poids vif total d'oiseaux par mètre carré de surface au sol utilisable, et non en nombre d'individus. Selon la directive 2007/43/CE du Conseil, le plafond de base est fixé à 33 kg/m². Les États membres peuvent autoriser jusqu'à 39 kg/m² lorsque les exploitations respectent des exigences supplémentaires portant sur des points tels que la ventilation, la température et la tenue de registres, et ajouter encore 3 kg/m² — soit 42 kg/m² au total — lorsque les élevages répondent également à des critères tels qu'une mortalité constamment faible.
À 42 kg/m², des oiseaux pesant en moyenne 2,2 kg se retrouveraient à environ 19 par mètre carré. Comme la densité est mesurée au poids, elle augmente à mesure que les poulets grandissent ; le bâtiment est donc le plus encombré au cours des derniers jours précédant le ramassage pour l'abattage.
Partie 2
Pourquoi la densité est importante
L'avis scientifique de l'EFSA de 2023 sur le bien-être des poulets de chair en élevage identifie la restriction des mouvements, les problèmes de pattes et de locomotion, ainsi que les lésions cutanées et des coussinets plantaires parmi les problèmes de bien-être les plus importants pour ces oiseaux. Les causes interagissent : la promiscuité, la croissance rapide, une litière humide et la gestion de l'élevage jouent toutes un rôle ; la densité à elle seule n'explique donc pas chaque cas.
Pour prévenir d'importantes conséquences sur le bien-être, l'EFSA a recommandé un maximum de 11 kg/m² pour les poulets de chair à croissance rapide. Il s'agit d'une recommandation scientifique adressée aux législateurs de l'UE ; ce n'est pas la loi en vigueur.
Partie 3
La boiterie au sol des hangars
Une vaste enquête britannique menée par des chercheurs de l'University of Bristol, publiée dans PLOS ONE en 2008, a évalué environ 51 000 oiseaux dans 176 élevages à un âge moyen de 40 jours. Elle a révélé que 27,6 % marchaient mal et que 3,3 % étaient presque incapables de marcher.
Ces chiffres décrivent les élevages étudiés à l'époque plutôt qu'un taux mondial actuel, mais ils illustrent à quel point les troubles de la locomotion peuvent être fréquents chez les poulets à croissance rapide à l'approche de l'âge d'abattage.
Partie 4
Les engagements pris par les entreprises agroalimentaires
Le Better Chicken Commitment, un cahier des charges volontaire soutenu par des associations de protection des animaux et adopté par certaines entreprises agroalimentaires, plafonne la densité d'élevage à 30 kg/m². Il impose également des exigences sur la souche, l'enrichissement du milieu, l'éclairage et le mode d'abattage.
Ces engagements étant volontaires, les limites légales mentionnées ci-dessus demeurent le plancher obligatoire pour toute exploitation n'y ayant pas souscrit.
Questions
Les questions fréquentes
Combien de poulets sont élevés par mètre carré ?
Qu'a recommandé l'EFSA pour les poulets de chair ?
Qu'est-ce que le Better Chicken Commitment ?
Sources
D’où proviennent ces informations
Les chiffres de cette page proviennent des rapports officiels, des lois et des études évaluées par des pairs listés ici. Les associations ne sont citées que pour ce que leurs propres enquêtes ont constaté.
Faits vérifiés: