Quaker (Religious Society of Friends)

Die Religiöse Gesellschaft der Freunde, auch Quäker genannt, blickt auf eine lange Geschichte des Strebens nach Frieden und Gleichheit zurück. Dieses Engagement für Gewaltfreiheit und das Erkennen „des Göttlichen“ in jedem Menschen erstreckt sich natürlicherweise auch auf unsere Beziehung zu allen empfindungsfähigen Wesen. Frühe Freunde wie John Woolman und Anthony Benezet erkannten, dass die vom Schöpfer entzündete Flamme des Lebens in allen empfindsamen Geschöpfen existiert, was Grausamkeit zu einem Widerspruch zur Liebe Gottes macht.

Das moderne Quäkertum setzt diese Tradition fort, indem es die Vernetzung allen Lebens erforscht. Während wir uns bemühen, uns dem Geist zu öffnen, stellen wir fest, dass wahres Verständnis zu Mitgefühl und liebevollem Handeln führt. Diese Erkenntnis manifestiert sich oft am Tisch, wo die Entscheidung, auf tierische Produkte zu verzichten, zu einem Zeugnis für die Süße des Lebens und die Verwandtschaft wird, die wir mit unseren Mitgeschöpfen teilen.

Durch eine pflanzliche Ernährung ehren Freunde die Quäker-Zeugnisse von Frieden, Einfachheit und Integrität. Es ist eine Einladung, unseren Kreis der Liebe zu erweitern und zu erkennen, dass das, was wir dem geringsten dieser Geschöpfe antun, wir dem Göttlichen antun, in dem alle Lebewesen sich bewegen und ihr Dasein haben.

Die Saat für den Schutz von Tieren wurde schon früh in der Gesellschaft der Freunde gelegt. John Woolman, berühmt für seinen Widerstand gegen die Sklaverei, schrieb auch ausführlich über die Zärtlichkeit, die er für Tiere empfand. Er glaubte, dass ein Geist, der von göttlicher Liebe geleitet wird, kein Vergnügen am Leiden irgendeines Geschöpfes finden könne.

Andere historische Persönlichkeiten wie Anthony Benezet und Elizabeth Collins trugen diese Fackel weiter. Benezet bezeichnete Geflügel bekanntermaßen als seine „Nächsten“ und weigerte sich, sie zu essen. Diese frühen Freunde sahen in der Ausbeutung von Tieren eine Abkehr von dem demütigen und zärtlichen Geist, der von einem Nachfolger des „Höchsten“ verlangt wird.

Im 19. und 20. Jahrhundert standen Quäker an der Spitze des organisierten Tierschutzes. Joseph Storrs Fry II und andere gründeten 1891 die Friends’ Anti-Vivisection Association (heute Quaker Concern for Animals), um Gerechtigkeit für Tiere zu fordern.

Auch Quäker-Frauen haben eine entscheidende Rolle gespielt. Anna Sewell nutzte die Literatur, um die Behandlung von Pferden zu verbessern, während Ruth Harrisons Forschungen über „Tiermaschinen“ die Welt auf die Schrecken der Massentierhaltung aufmerksam machten. Heute setzen die Freunde diese Arbeit durch Aufklärung, Schulpräsentationen und internationale Kampagnen fort.

Die Entscheidung für einen veganen Lebensstil ist ein moderner Ausdruck des Zeugnisses der Einfachheit. Sie reduziert den ökologischen Fußabdruck und thematisiert Fragen der sozialen Gerechtigkeit im Zusammenhang mit der Lebensmittelverteilung und der Gesundheit des Planeten.

Indem sie die Andachtsgruppen (Meetings) dazu anhalten, tierfreundliche Vorräte zu kaufen und fleischfreie Montage fördern, praktizieren die Freunde die Bewahrung der Schöpfung. Dieser ganzheitliche Ansatz erkennt an, dass das Leiden der Tiere, die Zerstörung des Planeten und die menschliche Gesundheit zutiefst miteinander verbunden sind.

Frühe Freunde wie John Woolman erkannten, dass die „Flamme des Lebens“, die in allen empfindungsfähigen Geschöpfen entzündet ist, ein direkter Ausdruck des Göttlichen ist. Woolman argumentierte, dass die Behauptung, einen unsichtbaren Gott zu lieben, während man Grausamkeit gegenüber dem „geringsten Geschöpf“ ausübt, das durch Sein Leben beseelt ist, ein grundlegender Widerspruch sei. Diese Perspektive legt nahe, dass das quäkerische Bekenntnis zur Wahrheit eine ehrliche Prüfung erfordert, wie unsere täglichen Entscheidungen die Lebewesen beeinflussen, die am Geist teilhaben.

Joshua Evans, ein Kollege von Woolman, vertiefte dies, indem er in seinem Tagebuch festhielt, dass sein Glaube und sein Gehorsam geprüft wurden, bis er verstand, dass er „nicht länger an etwas teilhaben sollte, das Leben hatte“. Dieser historische Faden zeigt, dass eine pflanzliche Lebensweise keine moderne Ergänzung des Quäkertums ist, sondern ein langjähriger Ausdruck des Wunsches, so zu leben, dass anderen kein Leid zugefügt wird.

Das Friedenszeugnis der Quäker wird oft auf menschliche Konflikte angewandt, doch viele Freunde haben dies auf die „stumme Schöpfung“ ausgeweitet. Elizabeth Collins sprach von einer „großen Sehnsucht des Herzens“ und Mitgefühl für Tiere, indem sie diese als Mitgeschöpfe betrachtete, die Zärtlichkeit verdienen. Dieses Gefühl der Verwandtschaft legt nahe, dass der Frieden, den wir in der Welt aufbauen wollen, unsere Beziehung zum Tierreich einschließen muss und über die bloße Vermeidung von Krieg hinaus zu einer proaktiven Harmlosigkeit führen sollte.

Stephen Hobhouse spiegelte diese Gesinnung im 20. Jahrhundert wider und merkte an, dass sein Vegetarismus in Gefühlen der Verwandtschaft und einer Ablehnung von Praktiken wie der Vivisektion wurzelte. Indem sie Tiere als „Personen von Bedeutung“ anerkennen – als Individuen, die um ihrer selbst willen zählen –, bringen Freunde ihre Ernährung mit dem Glauben in Einklang, dass das, was dem Geringsten dieser Wesen angetan wird, dem Göttlichen angetan wird, in dem alle Wesen leben und sich bewegen.

Margaret Fisher betont, dass wahres Verständnis die Wurzel des Mitgefühls ist, welches unweigerlich zu liebevollem Handeln führt. Wenn wir die Realität dessen, wie Tiere in modernen Systemen behandelt werden, nicht sehen, tragen wir zum Leid in der Welt bei. Uns dem Geist zu öffnen, erlaubt uns, die Verbundenheit aller Dinge zu spüren – eine Erkenntnis, von der Fisher anmerkt, dass sie „nicht enden kann, wenn wir uns an den Tisch setzen“.

Diese Klarheit der Sicht hilft den Freunden, das „Versäumnis, die Dinge so zu sehen, wie sie wirklich sind“, zu überwinden. Durch die Anerkennung des innewohnenden Wertes bewusster Wesen, wie etwa der „alles bemutternen Präsenz“, die selbst in einer Henne zu finden ist, kann die Gemeinschaft von abstrakten Idealen der Güte zur konkreten Praxis einer pflanzlichen Lebensweise übergehen, die die Heiligkeit allen Lebens ehrt.

Quäker haben eine geschichtsträchtige Tradition in der Anführung sozialer Reformen, und dies erstreckt sich auch auf den Tierschutz. Anna Sewells 'Black Beauty' war ein wegweisendes Werk, das die Behandlung von Pferden weltweit verbesserte, während Joseph Storrs Fry II half, die Friends’ Anti-Vivisection Association zu gründen. Diese Persönlichkeiten sahen ihr Engagement nicht als separates Hobby, sondern als direkte Auswirkung ihrer Quäker-Werte von Barmherzigkeit und Gerechtigkeit.

In den Vereinigten Staaten gründete Caroline Earle White die Women’s Humane Society und setzte sich gegen das Schlachten von Vögeln für die Modeindustrie ein. Ihr Bekenntnis zum Vegetarismus hob sie von vielen Aktivisten ihrer Zeit ab und zeigte einen ganzheitlichen Ansatz der Gewaltfreiheit. Moderne Freunde setzen diese Arbeit durch Organisationen wie Quaker Concern for Animals fort, die Gerechtigkeit für Tiere in allen Lebensbereichen anstreben.

Die Beziehung zwischen Mensch und Erde wird oft durch die Linse der treuhänderischen Verantwortung und gegenseitigen Fürsorge betrachtet. Stephen Hobhouse bemerkte sein Mitgefühl selbst für die 'kleinen Geschöpfe', denen er als Gärtner begegnete, und betonte, dass die Interaktion eines Quäkers mit der Natur von Sensibilität geprägt sein sollte. Dies erstreckt sich auch auf die Lebensmittel, die wir anbauen und verzehren, wobei Systeme bevorzugt werden, die mit der Erde harmonieren, anstatt sie auszubeuten.

Durch die Wahl pflanzlicher Lebensmittel ehren Freunde die 'Schwester Samen' und den 'Bruder Regen', die in der Quäker-Poesie erwähnt werden. Dieser Ansatz betrachtet die Erde als Spenderin von 'Regenbögen aus Blumen und Früchten, die unsere Bedürfnisse erfüllen', und legt nahe, dass eine einfache, pflanzliche Ernährung der direkteste Weg ist, in Harmonie mit der 'Liebe, die die ganze Schöpfung umfasst', zu leben.