Quaker (Religious Society of Friends)

La Société religieuse des Amis, ou Quakers, possède une longue histoire de recherche de la paix et de l'égalité. Cet engagement envers la non-violence et la reconnaissance de « ce qui est de Dieu » en chacun s'étend naturellement à notre relation avec tous les êtres sensibles. Les premiers Amis comme John Woolman et Anthony Benezet ont reconnu que la flamme de vie allumée par le Créateur existe dans toutes les créatures sensibles, faisant de la cruauté une contradiction avec l'amour de Dieu.

Le quakerisme moderne poursuit cette tradition en explorant l'interconnexion de toute vie. Alors que nous nous efforçons de nous ouvrir à l'Esprit, nous découvrons que la véritable compréhension mène à la compassion et à l'action aimante. Cette prise de conscience se manifeste souvent à table, où le choix de s'abstenir de produits d'origine animale devient un témoignage de la douceur de la vie et de la parenté que nous partageons avec nos semblables.

En adoptant une alimentation végétale, les Amis honorent les témoignages quakers de Paix, de Simplicité et d'Intégrité. C'est une invitation à élargir notre cercle d'amour, en reconnaissant que ce que nous faisons à la plus petite de ces créatures, nous le faisons au Divin en qui tous les êtres vivants se meuvent et ont leur être.

Les graines de la défense des animaux ont été plantées tôt au sein de la Société des Amis. John Woolman, célèbre pour son opposition à l'esclavage, a également beaucoup écrit sur la tendresse qu'il ressentait pour les animaux. Il croyait qu'un esprit gouverné par l'Amour Divin ne pouvait trouver de plaisir dans la souffrance d'aucune créature.

D'autres figures historiques comme Anthony Benezet et Elizabeth Collins ont porté ce flambeau. Benezet désignait notoirement la volaille comme son « prochain », refusant de la consommer. Ces premiers Amis voyaient l'exploitation des animaux comme un écart par rapport à l'esprit humble et tendre requis d'un disciple du « Très-Haut ».

Aux XIXe et XXe siècles, les Quakers ont été à l'avant-garde de la protection animale organisée. Joseph Storrs Fry II et d'autres ont fondé la Friends’ Anti-Vivisection Association (aujourd'hui Quaker Concern for Animals) en 1891 pour demander justice pour les animaux.

Les femmes quakers ont également joué des rôles cruciaux. Anna Sewell a utilisé la littérature pour améliorer le traitement des chevaux, tandis que les recherches de Ruth Harrison sur les « machines animales » ont alerté le monde sur les horreurs de l'élevage industriel. Aujourd'hui, les Amis poursuivent ce travail par l'éducation, des présentations scolaires et des campagnes internationales.

Choisir un mode de vie végétalien est une expression moderne du Témoignage de Simplicité. Cela réduit l'empreinte écologique et répond aux questions de justice sociale liées à la distribution alimentaire et à la santé planétaire.

En incitant les Assemblées à acheter des fournitures respectueuses des animaux et en encourageant les « Lundis sans viande », les Amis pratiquent l'intendance de la Terre. Cette approche holistique reconnaît que la souffrance des animaux, la destruction de la planète et la santé humaine sont toutes profondément liées.

Les premiers Amis comme John Woolman ont reconnu que la « flamme de vie » allumée dans toutes les créatures sensibles est une expression directe du Divin. Woolman soutenait que prétendre aimer un Dieu invisible tout en exerçant de la cruauté envers la « moindre créature » animée par Sa vie était une contradiction fondamentale. Cette perspective suggère que l'engagement quaker envers la Vérité exige un examen honnête de la manière dont nos choix quotidiens affectent les êtres vivants qui partagent l'Esprit.

Joshua Evans, un collègue de Woolman, a approfondi cela en notant dans son journal que sa foi et son obéissance ont été mises à l'épreuve jusqu'à ce qu'il comprenne qu'il « ne devait plus participer à quoi que ce soit qui avait eu vie ». Ce fil historique démontre que le mode de vie à base de plantes n'est pas un ajout moderne au quakerisme, mais une expression de longue date du désir de vivre d'une manière qui ne cause pas de souffrance à autrui.

Le Témoignage de Paix quaker est souvent appliqué aux conflits humains, pourtant de nombreux Amis l'ont étendu à la « création brute ». Elizabeth Collins a parlé d'un « grand désir du cœur » et d'une compassion pour les animaux, les considérant comme des créatures compagnes méritant la tendresse. Ce sentiment de parenté suggère que la paix que nous cherchons à construire dans le monde doit inclure notre relation avec le règne animal, allant au-delà du simple évitement de la guerre pour tendre vers une innocuité proactive.

Stephen Hobhouse a reflété ce sentiment au XXe siècle, notant que son végétarisme était enraciné dans des sentiments de parenté et une opposition à des pratiques comme la vivisection. En reconnaissant les animaux comme des « personnes d'importance » — des individus qui comptent en eux-mêmes — les Amis alignent leur alimentation sur la conviction que ce qui est fait au plus petit d'entre eux est fait au Divin en qui tous les êtres ont la vie, le mouvement et l'être.

Margaret Fisher souligne que la compréhension véritable est la racine de la compassion, laquelle mène inévitablement à l'action aimante. Lorsque nous ne parvenons pas à voir la réalité de la façon dont les animaux sont traités dans les systèmes modernes, nous contribuons à la souffrance dans le monde. S'ouvrir à l'Esprit nous permet de ressentir l'interconnexion de toutes choses, une prise de conscience qui, selon Fisher, « ne peut pas s'arrêter lorsque nous nous asseyons à table ».

cette clarté de vision aide les Amis à surmonter « l'incapacité de voir les choses telles qu'elles sont réellement ». En reconnaissant la valeur intrinsèque des êtres conscients, telle que la « présence toute-maternelle » trouvée même chez une poule, la communauté peut passer des idéaux abstraits de bonté à la pratique concrète d'un mode de vie végétalien qui honore le caractère sacré de toute vie.

Les quakers ont une longue histoire à la tête des réformes sociales, et cela s'étend au bien-être animal. L'ouvrage d'Anna Sewell, « Black Beauty », a été une œuvre marquante qui a amélioré le traitement des chevaux à l'échelle mondiale, tandis que Joseph Storrs Fry II a aidé à fonder la Friends’ Anti-Vivisection Association. Ces personnalités ne considéraient pas leur plaidoyer comme un passe-temps distinct, mais comme une application directe de leurs valeurs quakers de miséricorde et de justice.

Aux États-Unis, Caroline Earle White a fondé la Women’s Humane Society et a fait campagne contre le massacre des oiseaux pour la mode. Son engagement envers le végétarisme la distinguait de nombreux activistes de son époque, témoignant d'une approche holistique de la non-violence. Les Amis modernes poursuivent ce travail par le biais d'organisations telles que Quaker Concern for Animals, qui recherche la justice pour les animaux dans tous les domaines de la vie.

La relation entre les humains et la terre est souvent perçue à travers le prisme de l'intendance et du soin mutuel. Stephen Hobhouse a noté sa compassion même pour les « petites créatures » qu'il rencontrait en tant que jardinier, soulignant que l'interaction d'un quaker avec la nature doit être marquée par la sensibilité. Cela s'étend à la nourriture que nous cultivons et consommons, en privilégiant des systèmes qui s'harmonisent avec la terre plutôt que de l'exploiter.

En choisissant des aliments d'origine végétale, les Amis honorent les « graines sœurs » et la « pluie frère » mentionnées dans la poésie quaker. Cette approche considère la terre comme une pourvoyeuse d'« arcs-en-ciel de fleurs et de fruits qui répondent à nos besoins », suggérant qu'un régime simple, dérivé des plantes, est le moyen le plus direct de vivre en harmonie avec l'« Amour embrassant toute la création ».