Absorption du fer

L'absorption du fer désigne le processus par lequel l'organisme capte le fer contenu dans les aliments au niveau de l'intestin grêle. Le fer est un minéral essentiel au transport de l'oxygène dans le sang. On le trouve sous deux formes dans l'alimentation : le fer héminique, présent uniquement dans la viande et le poisson, et le fer non héminique, présent dans les végétaux comme les légumineuses, les céréales complètes et les légumes verts.

Dans la pratique, le fer non héminique est moins bien absorbé que le fer héminique, avec un taux d'absorption variant de 2 à 20 % selon les aliments et l'état nutritionnel de la personne. L'organisme régule finement cette absorption en fonction de ses réserves : plus elles sont basses, plus l'absorption augmente. La vitamine C, les acides organiques et la cuisson en milieu acide améliorent significativement l'absorption du fer non héminique, tandis que les tanins du thé, le calcium et les phytates des céréales complètes la réduisent.

Pour une personne consommant peu ou pas de produits animaux, il est crucial d'associer des sources de fer végétal avec un aliment riche en vitamine C, comme un jus de citron ou des poivrons. Les besoins en fer sont plus élevés chez les femmes menstruées, les adolescents et les sportifs. Une alimentation végétale bien équilibrée peut couvrir ces besoins, mais une carence peut survenir si l'absorption est chroniquement entravée par des facteurs comme une consommation excessive de thé ou de café pendant les repas.