Masthuhn

Der Begriff Broiler bezeichnet Haushühner, die primär für die Fleischproduktion gezüchtet und gemästet werden. Im Gegensatz zu Legehennen, die auf eine hohe Eierproduktion selektiert sind, liegt der Fokus hier auf einem extrem schnellen Muskelwachstum, insbesondere an Brust und Keulen. Konsumenten begegnen diesem Geflügel in fast allen Handelsformen, von ganzen Grillhähnchen über Teilstücke wie Filets bis hin zu verarbeiteten Produkten wie Nuggets oder Wurstwaren, wobei die Tiere meist in spezialisierten Mastbetrieben aufgezogen werden.

In der industriellen Praxis erreichen moderne Hybridlinien ihr Schlachtgewicht von etwa zwei Kilogramm bereits nach 30 bis 40 Tagen. Dieses forcierte Wachstum wird durch eine Kombination aus genetischer Selektion, energiereichem Futter und kontrollierten Stallbedingungen ermöglicht. Die physiologische Belastung ist dabei erheblich, da das Skelettsystem und die inneren Organe oft nicht mit der schnellen Zunahme der Muskelmasse Schritt halten können, was zu Beinschwäche und Herz-Kreislauf-Problemen führt. Die Haltung erfolgt meist in Bodenhaltung in großen Hallen mit Tausenden Tieren.

Für Verbraucher ist die Unterscheidung wichtig, da die konventionelle Mast oft mit einem hohen Antibiotikaeinsatz und geringen Tierschutzstandards assoziiert wird. Wer Wert auf Tierwohl legt, sollte auf langsam wachsende Rassen achten, die in der Bio-Haltung oder bei speziellen Freiland-Labels vorgeschrieben sind. Zwar ist Geflügelfleisch im Vergleich zu Rindfleisch ressourceneffizienter, doch die ethischen Bedenken hinsichtlich der Qualzucht und der hohen Besatzdichten bleiben bestehen. Eine bewusste Reduktion oder der Umstieg auf pflanzliche Alternativen adressiert diese systemischen Probleme am effektivsten.