Masthuhn

Der Begriff Broiler bezeichnet Haushühner, die primär für die Fleischproduktion gezüchtet und gemästet werden. Im Gegensatz zu Legehennen, die auf eine hohe Eierproduktion selektiert sind, liegt der Fokus hier auf einem extrem schnellen Muskelwachstum, insbesondere an der Brust. Konsumenten begegnen diesem Geflügel in fast allen Handelsformen, von ganzen Grillhähnchen über Teilstücke wie Filets bis hin zu verarbeiteten Produkten wie Nuggets, wobei die Tiere meist in spezialisierten Mastbetrieben aufgezogen werden.

In der industriellen Praxis erreichen moderne Hybridlinien ihr Schlachtgewicht von etwa zwei Kilogramm bereits nach sechs bis sieben Wochen. Dieses forcierte Wachstum wird durch eine Kombination aus genetischer Selektion, energiereichem Futter und kontrollierten Stallbedingungen ermöglicht. Die physiologische Belastung ist dabei erheblich, da das Skelettsystem und die inneren Organe oft nicht mit der schnellen Zunahme der Muskelmasse Schritt halten können, was zu Beinschwäche und Herz-Kreislauf-Problemen führt. Die Haltung erfolgt meist in Bodenhaltung in großen Hallen mit Zehntausenden Tieren.

Für Verbraucher ist die Unterscheidung wichtig, da die konventionelle Mast oft mit routinemäßigem Antibiotikaeinsatz und Tierschutzproblemen verbunden ist. Wer Wert auf Tierwohl legt, sollte auf Kennzeichnungen wie „langsam wachsend“ oder „Weidehaltung“ achten. Zwar wird Geflügelfleisch oft als magere, CO₂-arme Proteinquelle vermarktet, doch die ethischen Bedenken hinsichtlich der intensiven Zucht und der hohen Besatzdichten bleiben bestehen. Der Umstieg auf pflanzliche Alternativen vermeidet die mit der intensiven Hühnermast verbundenen Tierwohlprobleme.