Fast alles, was die Öffentlichkeit über das Innenleben moderner Farmen oder Schlachthöfe weiß, gelangt durch Ermittlungen ans Licht. Die Anlagen sind Privatbesitz, Inspektionsberichte werden selten vollständig veröffentlicht, und die eigenen Bilder der Industrie zeigen Ställe, die nur einen Bruchteil der Tiere beherbergen, die tatsächlich in kommerziellen Hallen untergebracht sind. Wenn Aufnahmen auftauchen, stammen sie meist von Undercover-Mitarbeitern, die monatelang gearbeitet haben, oder von Amtstierärzten, deren Berichte über Informationsfreiheitsgesetze beschafft wurden.
Dieses Muster ist entscheidend dafür, wie Sie die hier gesammelten Zusammenfassungen lesen sollten. Es handelt sich nicht um zufällige Vorfälle, die aufgrund ihres Schockeffekts ausgewählt wurden. Jeder wurde ausgewählt, weil er bestätigt wurde – durch eine zweite Untersuchung an einem anderen Standort, durch die eigenen Feststellungen einer Aufsichtsbehörde, durch eine Strafverfolgung oder durch ein Industriegremium, das die Praxis als Standard einräumt. Wenn ein Unternehmen die Aufnahmen bestritten hat, weisen wir darauf hin und verlinken auf deren Stellungnahme. Wenn eine Praxis legal ist, sagen wir das auch, denn die Legalität eines Bildes ist oft die wichtigste Tatsache darüber.
Die unbequeme Schlussfolgerung, die sich durch alle zieht, ist, dass Grausamkeit im großen Maßstab selten das Werk eines Einzelfalls ist. Fließbandgeschwindigkeiten, Besatzdichten, genetische Selektion für Wachstumsrate und die Wirtschaftlichkeit eines Bruchteils eines Cents Gewinn pro Tier führen in Ländern mit sehr unterschiedlichen Tierschutzgesetzen zu denselben Ergebnissen. Dies zu verstehen, verwandelt Aufnahmen von etwas, vor dem man wegschaut, in etwas, das man im Supermarkt, an der Wahlurne und in einem Gespräch mit jemandem, der anderer Meinung ist, nutzen kann.