Sechs Milliarden pro Jahr: Das Töten männlicher Eintagsküken
2022 · Recherche von EU-Recht und nationale Regierungen
Zusammenfassung
Männliche Küken von Legehennenrassen können keine Eier legen und wachsen zu langsam, um für die Fleischgewinnung rentabel zu sein; daher sondern Brütereien sie kurz nach dem Schlupf aus und töten sie. Ein Dokument des italienischen Parlaments nennt eine Schätzung von weltweit über sechs Milliarden pro Jahr. Das EU-Recht erlaubt die Mazeration von bis zu 72 Stunden alten Küken sowie das Vergasen, doch Deutschland hat das Kükentöten ab 2022 verboten, Frankreich ab 2023, und Italien hat als Frist den 31. Dezember 2026 festgelegt.
Teil 1
Warum männliche Küken getötet werden
In der gewerblichen Eiererzeugung werden Hennen von Rassen eingesetzt, die auf eine hohe Legeleistung selektiert wurden. Etwa die Hälfte der schlüpfenden Küken ist männlich. Sie können keine Eier legen, und diese Rassen wachsen zu langsam, um mit Masthuhnrassen konkurrieren zu können; Brütereien behandeln sie daher als Überschuss.
Die Küken werden kurz nach dem Schlupf nach Geschlecht sortiert (gesext), und die männlichen Tiere werden abgesondert und getötet. Eine parlamentarische Anfrage in Italien aus dem Jahr 2025 zitierte eine Schätzung von mehr als sechs Milliarden männlichen Küken, die weltweit jedes Jahr getötet werden. Dies ist eine häufig genannte Zahl, es gibt jedoch keine offizielle weltweite Erfassung.
Teil 2
Wie sie getötet werden
Die EU-Verordnung 1099/2009 über den Schutz von Tieren zum Zeitpunkt der Tötung führt die Methoden auf, die Brütereien anwenden dürfen. Dazu gehören die Mazeration – das sofortige Zerkleinern in einer mechanischen Vorrichtung – bei bis zu 72 Stunden alten Küken sowie die Einwirkung von Gasen wie Kohlendioxid, jeweils unter Einhaltung technischer Vorgaben.
Beide Methoden bleiben in der gesamten EU legal, sofern ein Mitgliedstaat keine strengeren nationalen Vorschriften erlässt, was mittlerweile mehrere getan haben.
Teil 3
Länder, die es verboten haben
Das deutsche Verbot des Tötens männlicher Küken trat am 1. Januar 2022 in Kraft. Frankreich folgte mit einem Dekret im Februar 2022, das den Brütereien eine Umstellungsfrist bis zum 31. Dezember 2022 einräumte, sodass das Verbot mit einigen Ausnahmen seit Januar 2023 gilt. Italien hat gesetzlich geregelt, diese Praxis bis zum 31. Dezember 2026 zu beenden.
In den Vereinigten Staaten erklärte der Branchenverband United Egg Producers im Jahr 2016, das Töten männlicher Küken nach dem Schlupf beenden zu wollen. In einer Aktualisierung im Jahr 2021 hieß es, dass eine Lösung, die den US-Anforderungen an die Größenordnung entspricht, noch nicht verfügbar sei.
Teil 4
Die Alternative: Geschlechtsbestimmung im Ei
Die In-ovo-Geschlechtsbestimmung ermittelt das Geschlecht des Embryos im Ei, sodass Eier mit männlichen Embryonen vor dem Schlupf aus der Bebrütung genommen werden können. Das deutsche Landwirtschaftsministerium hat die Erforschung dieser Methoden im Rahmen des Ausstiegs aus dem Kükentöten gefördert.
Mehrere Unternehmen vertreiben diese Technologie inzwischen. Im August 2023 unterzeichnete die Europäische Investitionsbank eine Finanzierung über 40 Millionen Euro für In Ovo, ein niederländisches Unternehmen, das Maschinen zur Geschlechtsbestimmung im Ei entwickelt.
Fragen
Häufig gestellte Fragen
Warum werden in der Eierindustrie männliche Küken getötet?
Ist das Kükentöten legal?
Was ist die In-ovo-Geschlechtsbestimmung?
Quellen
Woher diese Angaben stammen
Die Zahlen auf dieser Seite stammen aus den hier aufgeführten amtlichen Berichten, Gesetzen und begutachteten Studien. Tierschutzorganisationen werden nur für das zitiert, was ihre eigenen Recherchen dokumentiert haben.
Fakten geprüft:
- Italian Chamber of Deputies — order-of-the-day annexes, sitting 463 (2025)
- Council Regulation (EC) No 1099/2009 on the protection of animals at the time of killing
- German Federal Ministry of Agriculture — Phasing out chick culling
- CNR-BEA — French ministry answer on grinding and gassing of chicks (2023)
- United Egg Producers — Updated statement on male chicks (2021)
- European Investment Bank — In Ovo financing (2023)