Reihen von Zuchtsauen, die in schmalen Kastenständen aus Metall in einem dämmrigen Schweinestall liegen

Schweine · Virginia, Vereinigte Staaten

Einblick bei Smithfield: Kastenstände beim weltgrößten Schweinefleischproduzenten

Im Jahr 2007 versprach Smithfield Foods, Kastenstände für tragende Sauen innerhalb von zehn Jahren schrittweise abzuschaffen. Drei Jahre später dokumentierte eine verdeckte Recherche in einer seiner Zuchtanlagen in Virginia mehr als 1.000 Sauen, die weiterhin darin eingesperrt waren.

2010 · Recherche von Humane Society of the United States (HSUS)

Zusammenfassung

Kastenstände sind einzelne Metallgitterstände, die eine tragende Sau in einem Raum halten, der zu eng ist, als dass sie sich umdrehen könnte. Smithfield Foods sagte im Januar 2007 zu, diese bis 2017 schrittweise abzuschaffen; die Humane Society of the United States (HSUS) berichtete, dass das Unternehmen diesen Zeitplan 2009 aussetzte. Ende 2010 verbrachte eine Ermittlungsperson der HSUS einen Monat in einer Zuchtanlage von Smithfield in Waverly, Virginia, und dokumentierte Sauen in Kastenständen, unbehandelte Verletzungen und einen rüden Umgang mit den Tieren.

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Jahr, in dem Smithfield den Ausstieg aus Kastenständen zusagte

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Sauen in Kastenständen im Betrieb in Virginia, laut HSUS (2010)

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Jahr, in dem Kastenstände in Großbritannien verboten wurden

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US Supreme Court bestätigte Proposition 12 in Kalifornien

Teil 1

Was die Recherche von 2010 festhielt

Für etwa einen Monat Ende 2010 arbeitete eine Ermittlungsperson der HSUS in einer Zuchtanlage in Waverly, Virginia, die von Murphy-Brown betrieben wurde, der damaligen Schweineproduktionstochter von Smithfield. Der im Dezember 2010 veröffentlichte Bericht der Organisation beschreibt mehr als 1.000 tragende Sauen, die in einzelnen Kastenständen untergebracht waren.

Der Bericht dokumentiert Sauen mit unbehandelten Wunden und Liegeschwielen sowie Tiere, mit denen die Arbeitskräfte rüde umgingen. Dies sind die eigenen Feststellungen und Aufnahmen der recherchierenden Organisation; sie waren nicht das Ergebnis eines Gerichtsverfahrens oder einer staatlichen Inspektion.

Teil 2

Eine Zusage, eine Pause und ein teilweiser Übergang

Smithfield verpflichtete sich erstmals im Januar 2007 mit einem Zehnjahresplan zum Ausstieg aus Kastenständen. Nach Angaben der HSUS setzte das Unternehmen diesen Zeitplan 2009 während einer Phase finanzieller Verluste aus und bekräftigte das Ziel für 2017 später erneut.

Im Januar 2018 gab Smithfield bekannt, dass die firmeneigenen US-Betriebe die Umstellung auf Gruppenhaltung für tragende Sauen abgeschlossen hätten, und erklärte, man habe den Vertragsmästern empfohlen, dieselbe Umstellung bis Ende 2022 vorzunehmen. Diese Ankündigung beschreibt das eigene Ziel des Unternehmens, keine unabhängige Überprüfung jedes einzelnen Betriebs. Gruppenhaltungssysteme können zudem für einen Teil der Trächtigkeit einer Sau weiterhin Einzelstände nutzen, üblicherweise in den Wochen nach dem Decken bzw. Besamen.

Die Betriebe von Smithfield blieben weiterhin im Fokus von Aktivisten. Im März 2017 entwendeten Mitglieder von Direct Action Everywhere zwei Ferkel aus Circle Four Farms, einem Betrieb von Smithfield in Utah. Im Oktober 2022 sprach eine Geschworenenjury in Utah Wayne Hsiung und Paul Picklesimer von den verbleibenden Anklagepunkten frei; das Urteil schuf kein allgemeines gesetzliches Recht, Tiere aus Betrieben mitzunehmen.

Teil 3

Entwicklungen in der Gesetzgebung

In Großbritannien sind Kastenstände seit 1999 illegal. In der Europäischen Union schreibt die Richtlinie 2008/120/EG vor, dass Sauen und Jungsauen ab vier Wochen nach dem Decken bis eine Woche vor dem voraussichtlichen Abferkeltermin in Gruppen gehalten werden müssen – eine Regelung, die ab dem 1. Januar 2013 für alle betroffenen Betriebe galt. Dies begrenzt die Dauer, für die Stände genutzt werden dürfen; es handelt sich nicht um ein vollständiges Verbot.

In den Vereinigten Staaten gibt es kein bundesweites Verbot. Die Proposition 12 in Kalifornien, die 2018 von den Wählern angenommen wurde, legt Haltungsstandards für Zuchtschweine fest und beschränkt den Verkauf von Schweinefleisch, das diese Standards nicht erfüllt. Am 11. Mai 2023 wies der Oberste Gerichtshof der USA (US Supreme Court) die Klage der Schweinefleischindustrie in der Rechtssache National Pork Producers Council v. Ross ab, womit das Gesetz in Kraft blieb. Das Urteil bezieht sich auf das kalifornische Gesetz; es schuf kein landesweites Verbot.

Teil 4

Was die Wissenschaft sagt

Im Jahr 2022 veröffentlichte die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) ein wissenschaftliches Gutachten zum Wohlbefinden von Schweinen im Betrieb. Sie empfiehlt, die Einzelhaltung von Sauen zu vermeiden und auf Abferkelsysteme ohne Kastenstände umzustellen.

Branchenweite Zahlen sind schwerer zu ermitteln. Es gibt keine offizielle Erhebung darüber, wie viele Sauen in den USA ihre Trächtigkeit in Kastenständen verbringen. Eine Schätzung der Kampagnengruppe Animal Equality aus dem Jahr 2024 bezifferte den Anteil der während der gesamten Trächtigkeit eingesperrten Tiere auf etwa 60 %; dies ist eher als Einschätzung einer Interessengruppe und nicht als gemessene Statistik zu betrachten.

Fragen

Häufig gestellte Fragen

Was ist ein Kastenstand?

Ein Kastenstand (gestation crate oder sow stall) ist eine einzelne Metallbucht, in der ein tragendes Schwein gehalten wird. Er ist zu eng, als dass sich das Tier umdrehen könnte: Es kann aufstehen und sich hinlegen, sich jedoch weder vorwärtsbewegen noch umdrehen.

Hat Smithfield die Nutzung von Kastenständen beendet?

Smithfield gab im Januar 2018 bekannt, dass die firmeneigenen US-Betriebe tragende Sauen auf Gruppenhaltung umgestellt hätten, und empfahl den Vertragsmästern, bis Ende 2022 nachzuziehen. Gruppensysteme können für einen Teil der Trächtigkeit weiterhin Einzelstände nutzen, und bei der Ankündigung handelte es sich nicht um eine unabhängige Überprüfung.

Sind Kastenstände verboten?

In Großbritannien sind sie seit 1999 illegal. Das EU-Recht begrenzt ihre Nutzung, von einigen Ausnahmen abgesehen, auf die ersten vier Wochen nach dem Decken und die letzte Woche vor dem Abferkeln. In den USA gibt es kein bundesweites Verbot, aber einige Bundesstaaten, darunter Kalifornien mit Proposition 12, legen Mindeststandards für die Haltung fest.

Quellen

Woher diese Angaben stammen

Die Zahlen auf dieser Seite stammen aus den hier aufgeführten amtlichen Berichten, Gesetzen und begutachteten Studien. Tierschutzorganisationen werden nur für das zitiert, was ihre eigenen Recherchen dokumentiert haben.

Fakten geprüft: 28. Oktober 2026

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