Stunden oder Tage nach der Geburt: Wie Milchviehbetriebe Kühe und Kälber trennen
2023 · Recherche von EFSA und Forschende der Milchwissenschaft
Zusammenfassung
Die Milcherzeugung setzt regelmäßige Trächtigkeiten voraus, und die Trennung des Kalbes kurz nach der Geburt ist gängige Praxis. Forschungsübersichten zeigen, dass eine sehr frühe Trennung die unmittelbare Stressreaktion verringert, während ein längerer Kontakt tendenziell dem späteren Verhalten der Kälber zugutekommt. Im Jahr 2023 empfahl die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA), Kälber mindestens am ersten Tag bei ihren Müttern zu belassen und schrittweise zu einem längeren Kontakt überzugehen.
Teil 1
Warum Kälber getrennt werden
Eine Kuh beginnt jeden Laktationszyklus mit einer Geburt; daher werden Milchkühe üblicherweise wenige Monate nach dem Kalben erneut besamt. Kälber werden für gewöhnlich innerhalb von Stunden oder Tagen getrennt, damit die Milch verkauft werden kann und Betriebe die Kälber individuell füttern und überwachen können.
Weibliche Kälber werden in der Regel als Nachzucht für die Milcherzeugung aufgezogen. Männliche Kälber von Milchrassen setzen weniger Fleisch an als Fleischrassen; je nach Land werden sie zur Kalbfleisch- oder Rindfleischerzeugung gemästet, exportiert oder kurz nach der Geburt getötet. Milchkühe selbst werden meist nach wenigen Laktationen ausgemerzt; eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2021 zu Hochleistungsländern untersucht, warum die Nutzungsdauer in Herden kurz ist und wie sie gemessen wird.
Teil 2
Was die Forschung zeigt
Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2019 im Journal of Dairy Science unter der Leitung von Rebecca Meagher und Kolleginnen und Kollegen an der University of British Columbia verglich Studien zur frühen Trennung mit solchen zu längerem Kuh-Kalb-Kontakt. Eine Trennung innerhalb von 24 Stunden führte im Allgemeinen zu einer geringeren akuten Stressreaktion als eine Trennung, nachdem sich eine engere Bindung aufgebaut hatte.
Dieselbe Übersichtsarbeit ergab, dass ein längerer Kontakt den Kälbern im Laufe der Zeit tendenziell zugutekam, mit normalerem Sozialverhalten und weniger Verhaltensauffälligkeiten, auch wenn die Ergebnisse zwischen den Studien variierten. Die Wahl besteht daher nicht zwischen Stress und Stressfreiheit: Eine frühe Trennung verringert die unmittelbare Reaktion, verzichtet jedoch auf die längerfristigen Vorteile des Kontakts.
Teil 3
Was die EFSA empfiehlt
In ihrem wissenschaftlichen Gutachten zum Wohlergehen von Kälbern aus dem Jahr 2023 empfahl die EFSA, Kälber nach der Geburt mindestens einen Tag lang bei ihren Müttern zu belassen und schrittweise zu einem längeren Kontakt überzugehen, wies jedoch darauf hin, dass weitere Forschung zur praktischen Umsetzung erforderlich sei.
Das Gutachten hält zudem fest, dass männliche Milchrindkälber in die Kalbfleischerzeugung gelangen können, wo Haltungssysteme sehr unterschiedliche Risiken für das Tierwohl mit sich bringen.
Teil 4
Veränderungen im Gange
In Großbritannien setzte sich die brancheneigene Dairy Calf Strategy das Ziel, das routinemäßige Töten männlicher Milchrindkälber bis 2023 durch den Aufbau von Lieferketten für die Rindermast zu beenden. Es handelt sich um eine Branchenstrategie und Zielvorgabe, nicht um ein gesetzliches Verbot.
Forschende und einige Betriebe in Europa erproben Systeme mit Kuh-Kalb-Kontakt, bei denen Kälber länger bei ihren Müttern oder bei Ammenkühen bleiben. Die EFSA fordert mehr Forschung dazu, wie diese Systeme in der Praxis funktionieren können.
Fragen
Häufig gestellte Fragen
Warum werden Milchkälber von ihren Müttern getrennt?
Ist es besser, Kälber früh oder spät zu trennen?
Was geschieht mit männlichen Milchkälbern?
Quellen
Woher diese Angaben stammen
Die Zahlen auf dieser Seite stammen aus den hier aufgeführten amtlichen Berichten, Gesetzen und begutachteten Studien. Tierschutzorganisationen werden nur für das zitiert, was ihre eigenen Recherchen dokumentiert haben.
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