Käfigfreie Haltung

Der Begriff cage-free, im Deutschen meist als Bodenhaltung bezeichnet, beschreibt ein Haltungssystem für Legehennen, bei dem die Tiere nicht in Käfigen oder ausgestalteten Volieren eingesperrt sind. Verbraucher begegnen dieser Kennzeichnung primär auf Eierkartons sowie auf den Zutatenlisten verarbeiteter Lebensmittel wie Backwaren oder Mayonnaise. Es handelt sich um die unterste Stufe der alternativen Haltungsformen, die den Vögeln zumindest ein gewisses Maß an Bewegungsfreiheit innerhalb eines geschlossenen Stalls ermöglicht, anstatt sie auf engstem Raum zu fixieren.

In der Praxis bedeutet Bodenhaltung, dass sich bis zu neun Hennen einen Quadratmeter nutzbare Stallfläche teilen, wobei mehrere Ebenen übereinander angeordnet sein können. Die Tiere haben Zugang zu Scharrraum, Nestern und Sitzstangen, verbringen jedoch ihr gesamtes Leben ohne Zugang zu Tageslicht oder Außenbereichen in großen Hallen. Da Tausende Individuen in einer Gruppe leben, entstehen oft soziale Spannungen, die in der konventionellen Landwirtschaft häufig durch das präventive Kürzen der Schnäbel kompensiert werden, um gegenseitiges Picken und Verletzungen zu minimieren.

Für Konsumenten stellt diese Form einen ethischen Kompromiss dar, da sie zwar die extremsten Formen der Käfighaltung ausschließt, aber dennoch industrielle Massentierhaltung bleibt. Während die Sterblichkeitsrate durch den Verzicht auf Käfige sinkt, bleiben Probleme wie schlechte Luftqualität und mangelnde Hygiene durch die hohe Besatzdichte bestehen. Wer Wert auf echtes Tierwohl legt, sollte beachten, dass cage-free lediglich das Fehlen von Gittern garantiert, jedoch keine Weidehaltung oder ökologische Standards impliziert, wie sie etwa bei Bio-Eiern vorgeschrieben sind.