Methan (CH₄)

Methan ist ein starkes Treibhausgas, das zur Erderwärmung beiträgt. In der Debatte um Ernährung begegnet es uns vor allem als Nebenprodukt der Verdauung bei Wiederkäuern sowie bei der Lagerung von Wirtschaftsdüngern wie Gülle. Obwohl es kürzer in der Atmosphäre verweilt als Kohlendioxid, besitzt es ein weitaus höheres kurzfristiges Erwärmungspotenzial, was es zu einem kritischen Hebel in der kurzfristigen Klimapolitik macht.

In der landwirtschaftlichen Praxis entsteht der Großteil des Methans durch enterische Fermentation im Pansen von Rindern, Schafen und Ziegen, wo Mikroorganismen Zellulose zersetzen. Ein weiterer Teil entweicht bei der anaeroben Zersetzung organischer Stoffe in Reisfeldern oder Güllegruben. Futtermittelzusätze können die Methanbildung senken und Biogasanlagen das Gas aus Abfällen zur Energiegewinnung auffangen, doch die großflächige Anwendung von Futterzusätzen in der Weidehaltung bleibt eine erhebliche logistische Herausforderung.

Für Verbraucher ist Methan ein wichtiger Ansatzpunkt, um durch einen geringeren Konsum von Rindfleisch und Milchprodukten den persönlichen Klimaeinfluss zu reduzieren. Wer den persönlichen Methan-Fußabdruck senken möchte, setzt am direktesten beim geringeren Konsum von Produkten aus der Wiederkäuerhaltung an. Dennoch bleibt die Nuance wichtig, dass Methan etwa zwölf Jahre in der Atmosphäre verweilt, weshalb eine Reduktion der Emissionen zu einer relativ raschen atmosphärischen Reaktion und einem kühlenden Effekt führen kann.