Selen

Selen ist ein essenzielles Spurenelement, das der Körper für die Funktion von Enzymen benötigt, die Zellen vor oxidativem Stress schützen und die Schilddrüsenhormonproduktion unterstützen. In der Ernährung begegnet man Selen vor allem in pflanzlichen Quellen wie Paranüssen, Sonnenblumenkernen, Pilzen und Vollkornprodukten, aber auch in tierischen Lebensmitteln wie Fisch, Fleisch und Eiern. Die Aufnahme variiert stark je nach Anbaugebiet, da der Selengehalt von Böden regional unterschiedlich ist.

Im menschlichen Körper wird Selen in Form von Selenocystein in Proteine eingebaut, insbesondere in Glutathionperoxidasen und Selenoproteine, die als Antioxidantien wirken. Diese Enzyme neutralisieren freie Radikale und schützen Zellmembranen vor Schäden. In der Landwirtschaft wird Selen oft über Düngemittel in Böden angereichert, um Mangelerscheinungen bei Nutzpflanzen zu verhindern. In Deutschland sind die Böden selenarm, weshalb viele Menschen ihren Bedarf über importierte Lebensmittel oder Supplemente decken müssen.

Für eine pflanzliche Ernährung ist Selen besonders relevant, da tierische Produkte oft höhere Konzentrationen aufweisen, aber auch mit Umweltbelastungen verbunden sind. Wer sich rein pflanzlich ernährt, sollte auf selenreiche Quellen wie Paranüsse (eine Nuss pro Tag deckt den Bedarf) oder angereicherte Lebensmittel achten. Allerdings kann eine Überdosierung durch Paranüsse oder Supplemente toxisch wirken, daher ist Maßhalten wichtig. Die empfohlene Tagesdosis für Erwachsene liegt bei etwa 55–70 Mikrogramm.