Костный уголь

Костный уголь — это чёрный, пористый материал, получаемый путём обжига костей крупного рогатого скота при высоких температурах без доступа воздуха. В пищевой промышленности он используется в качестве фильтрующего агента для обесцвечивания и очистки сахарного сиропа, превращая тростниковый сахар-сырец в белый рафинад. Потребитель встречается с ним косвенно, так как костный уголь не остаётся в конечном продукте, а применяется на этапе переработки.

В реальном производстве кости животных собирают на бойнях, измельчают, обезжиривают и прокаливают в ретортах при температуре около 700–800 °C. Полученный уголь активируют паром или кислотой для увеличения площади поверхности. Затем его загружают в колонны, через которые пропускают сахарный раствор. Костный уголь адсорбирует примеси, пигменты и минералы, делая сироп прозрачным. После насыщения уголь регенерируют промывкой и повторным обжигом, но часть его теряется и заменяется свежим.

Для веганов и людей, избегающих продуктов животного происхождения, это важно, так как белый сахар может быть технически невеганским. Однако костный уголь не указан в составе, и производители не обязаны маркировать метод фильтрации. В Европе и некоторых других регионах чаще используют активированный уголь растительного происхождения или ионообменные смолы. Нюанс в том, что сахар из сахарной свёклы почти всегда очищается без костного угля, поэтому он обычно считается веганским.