Деградация почв

Деградация почв — это снижение качества почв, вызванное деятельностью человека, особенно интенсивным сельским хозяйством, вырубкой лесов и чрезмерным выпасом скота. Она проявляется в потере органического вещества, истощении питательных веществ, уплотнении, эрозии и засолении. Потребители сталкиваются с её последствиями косвенно через снижение урожайности, рост цен на продукты питания и уменьшение содержания питательных веществ в продуктах, хотя сам термин редко встречается на упаковках или в меню.

Механически деградация почвы разворачивается через несколько процессов. Эрозия верхнего слоя почвы ветром и водой удаляет плодородный слой, в котором находится большая часть питательных веществ и микроорганизмов. Методы промышленного земледелия, такие как выращивание монокультур, интенсивная вспашка и чрезмерное использование синтетических удобрений, истощают органический углерод, нарушают структуру почвы и уничтожают полезные грибы и бактерии. Выпас скота уплотняет почву, снижая инфильтрацию воды. Во всем мире ежегодно теряется около 24 миллиардов тонн плодородной почвы, при этом сельское хозяйство является основным движущим фактором.

Для покупателей деградация почв важна, потому что она угрожает долгосрочной продовольственной безопасности и питательной плотности растительной пищи. Деградированные почвы дают урожай с более низким уровнем белка, цинка и железа. Выбор органических или регенеративных продуктов поддерживает методы, восстанавливающие здоровье почвы, такие как использование покровных культур и сокращение вспашки. Однако сертификационные этикетки, такие как «органический», не гарантируют восстановление почвы, а по-настоящему восстановительное сельское хозяйство остается нишевым рынком с более высокими затратами.