Шеллак

Шеллак — это природная смола, выделяемая насекомыми-лаковыми червецами (Kerria lacca) в процессе их жизнедеятельности. В пищевой промышленности он используется как глазирователь и покрытие для придания блеска конфетам, драже, фруктам (например, яблокам и цитрусовым), а также входит в состав некоторых лекарственных оболочек и косметики. Потребитель встречает его в составе продуктов под кодом E904.

Производство шеллака начинается со сбора смолы с ветвей деревьев, где обитают колонии лаковых червецов. Сырьё очищают, промывают и растворяют в спирте, после чего фильтруют и сушат. В промышленности шеллак наносят тонким слоем на поверхность продуктов для создания защитной плёнки, которая предотвращает потерю влаги и улучшает внешний вид. Один килограмм шеллака требует жизнедеятельности примерно 50–100 тысяч насекомых, причём часть из них погибает при сборе.

Для веганов и вегетарианцев шеллак является неприемлемым ингредиентом, так как он получен из насекомых. Однако его часто путают с синтетическими глазирователями, поэтому внимательное чтение этикеток необходимо. Стоит отметить, что в некоторых странах шеллак разрешён в органических продуктах, что создаёт этическую дилемму. Альтернативы — карнаубский воск (растительный) или полиэтиленгликоль (синтетический).