Шеллак

Шеллак — это природная смола, выделяемая самками лакового червеца (Kerria lacca) и собираемая с ветвей деревьев в некоторых частях Азии, особенно в Индии и Таиланде. Его перерабатывают в хлопья или порошок и растворяют в спирте для создания пищевой глазури. Потребители чаще всего сталкиваются с шеллаком в виде блестящего покрытия на кондитерских изделиях, таких как мармеладные бобы, шоколадные трюфели и фруктовые конфеты, где он указан в составе как «шеллак» или под номером пищевой добавки E904. Он также используется в качестве фармацевтического покрытия для таблеток и финишного слоя на некоторых свежих фруктах, таких как яблоки и цитрусовые, для улучшения внешнего вида и продления срока годности.

Процесс сбора включает соскабливание покрытых смолой веток, после чего сырье измельчают и промывают для удаления остатков насекомых. Полученный зернистый шеллак плавят, фильтруют и высушивают в тонкие хлопья. В пищевой промышленности шеллак растворяют в этаноле и распыляют на продукты тонким слоем, который высыхает, образуя твердое глянцевое покрытие. Это покрытие действует как влагобарьер, предотвращает слипание и обеспечивает равномерный блеск. Для фруктов шеллак часто наносится в составе восковой смеси, которая включает другие смолы или воски на основе нефтепродуктов, и обычно он незаметен для потребителя. Сама смола инертна и не влияет на вкус.

Для тех, кто избегает ингредиентов животного происхождения, шеллак является проблематичным, так как он представляет собой секрет насекомых, что делает его непригодным для веганской или вегетарианской диеты. Хотя шеллак в целом признан пищевыми властями безопасным, его животное происхождение вызывает этические опасения по поводу эксплуатации живых существ. Практическое ограничение заключается в том, что продукты с шеллаковым покрытием не могут маркироваться как веганские, однако многие покупатели упускают это из виду. Альтернативы включают воски растительного происхождения, такие как карнаубский (из пальмовых листьев) или канделильский (из кустарника), которые обеспечивают аналогичный блеск без участия животных. Проверка списков ингредиентов на наличие «шеллака» или E904 — самый надежный способ избежать его.