Метан (CH₄)

Метан (CH₄) представляет собой мощный парниковый газ и основной компонент природного газа, состоящий из одного атома углерода и четырех атомов водорода. В контексте продовольственных систем он является значительным побочным продуктом энтеральной ферментации у жвачного скота и анаэробного разложения органических отходов в навозных лагунах или на свалках. Хотя он сохраняется в атмосфере в течение более короткого времени, чем углекислый газ, его способность удерживать тепло гораздо интенсивнее в течение его короткого жизненного цикла.

Основная часть сельскохозяйственного метана образуется в процессе пищеварения крупного рогатого скота, овец и коз, где микробы в рубце расщепляют клетчатку и выделяют газ через отрыжку. Кроме того, промышленные животноводческие предприятия управляют огромными количествами жидкого навоза в анаэробных условиях, что способствует производству метана, а не аэробному компостированию. Выращивание риса также вносит свой вклад в глобальный уровень выбросов, так как затопленные поля создают в почве условия с низким содержанием кислорода, где метаногенные бактерии процветают и выделяют газ в воздух.

Для осознанного потребителя метан представляет собой самый непосредственный рычаг для замедления глобального потепления из-за его высокого краткосрочного потенциала потепления. Сокращение потребления продуктов жвачных животных, таких как говядина и молочные продукты, является наиболее прямым способом снижения индивидуального метанового следа. Однако важно признать, что, хотя метан обладает большой силой, он не накапливается веками, как CO2; следовательно, сокращение выбросов сегодня может привести к относительно быстрому атмосферному отклику и эффекту охлаждения.