شمع عسل

شمع العسل هو مادة شمعية طبيعية تفرزها شغالات النحل من غدد خاصة في بطونها لبناء أقراص الخلايا التي تخزن فيها العسل وحبوب اللقاح وتربي اليرقات. يصادف المستهلك هذا المكون في العديد من المنتجات اليومية مثل مستحضرات التجميل (أحمر الشفاه، كريمات الترطيب)، الشموع، ومواد تلميع الأثاث، بالإضافة إلى أغلفة بعض الأجبان والأطعمة.

تُنتج النحلة الواحدة حوالي 1.2 كيلوغرام من الشمع مقابل كل 10 كيلوغرامات من العسل، مما يعني أن استخراجه يتطلب تربية مكثفة للنحل. في المناحل التجارية، يُجمع الشمع بعد قطف العسل بإذابة الأقراص القديمة وتصفيتها. تُستخدم عمليات التكرير أحياناً مواد كيميائية أو حرارة عالية لتنقيته، وقد يُضاف إليه شمع معدني أو بارافين لخفض التكلفة، مما يفقره من خصائصه الطبيعية.

بالنسبة للمستهلك النباتي، يُعد شمع العسل مكوناً حيوانياً غير مناسب، رغم أنه لا يسبب ضرراً مباشراً للنحل عند جمعه بحرفية. لكن ممارسات تربية النحل التجارية قد تشمل استبدال العسل بشراب سكري، وقتل الملكات، واستخدام مبيدات حشرية. يُنصح بالبحث عن بدائل نباتية مثل شمع الكرنوبا أو شمع الصويا، خاصة في مستحضرات التجميل والشموع.