الأبقار والميثان والمناخ المتبقي لنا
استخدام الأراضي
معظم أراضينا الزراعية تغذي الحيوانات، لا البشر
لو كانت الزراعة الحيوانية العالمية دولة، لكانت ثالث أكبر مصدر للانبعاثات على الأرض — بعد الصين والولايات المتحدة فقط. تقدّر منظمة الأغذية والزراعة التابعة للأمم المتحدة (الفاو) حصتها من انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية بنسبة 14.5% (خط الأساس 2013)؛ بينما تشير تحليلات أحدث وأشمل (توين 2021؛ شو وآخرون، نيتشر فود 2021) إلى أنها تصل إلى 19–20% عند احتساب محاصيل الأعلاف وإزالة الغابات والنقل بعد المزرعة بشكل صحيح.
لكن الحقيقة الأكثر تجاهلاً حول تغير المناخ هي هذه: الميثان، وليس ثاني أكسيد الكربون، هو ما نخسر به العقد القادم. يحبس الميثان حرارة تفوق ثاني أكسيد الكربون بنحو 84 مرة على مدى 20 عامًا. الماشية — من خلال التخمر المعوي في بطونها — هي أكبر مصدر بشري للميثان على الأرض، مسؤولة عن حوالي ثلث جميع انبعاثات الميثان البشرية المنشأ.
الميثان أيضًا قصير العمر: يتحلل في حوالي 12 عامًا، مقابل قرون لثاني أكسيد الكربون. هذا له جانبان. يعني أننا لا نستطيع 'حل' المناخ بتقليل الميثان إلى الأبد — لكنه يعني أيضًا أن تقليل الميثان هو أسرع رافعة متاحة لنا لإبطاء الاحترار في العشرينيات والثلاثينيات من هذا القرن. لا يوجد طريق إلى 1.5 درجة مئوية لا يتطلب خفضًا حادًا وفوريًا في الثروة الحيوانية.
خلص تقييم الميثان العالمي (برنامج الأمم المتحدة للبيئة، 2021) إلى أن خفض انبعاثات الميثان هذا العقد هو 'أقوى رافعة لدينا لإبطاء تغير المناخ في السنوات الخمس والعشرين القادمة'. وقدّر أن تخفيف الميثان المتاح — بشكل رئيسي من الوقود الأحفوري والنفايات والثروة الحيوانية — يمكن أن يخفض 0.3 درجة مئوية من الاحترار المتوقع بحلول عام 2045. لا شيء آخر في قائمة المناخ بهذه السرعة.
الترتيب
مشروع دروداون: الرياضيات حول النظام الغذائي
مشروع دروداون، التحليل المستقل الأكثر استشهادًا لحلول المناخ، يصنف 'الأنظمة الغذائية الغنية بالنباتات' و'تقليل هدر الطعام' كالتدخلين المناخيين رقم 3 ورقم 1 المتاحين للبشرية — قبل طاقة الرياح البرية والطاقة الشمسية على نطاق واسع والمركبات الكهربائية من حيث الانبعاثات التراكمية الموفرة بحلول 2050.
خلصت لجنة إيت-لانسيت 2019، وهي تعاون بين 37 عالمًا من 16 دولة، إلى أن 'التحول إلى أنظمة غذائية صحية' — تخفيض عالمي بنسبة >50% في اللحوم والألبان — 'ضروري' للبقاء ضمن الحدود الكوكبية. قال التقرير السادس للهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ (2022) نفس الشيء بلغة أكثر برودة: 'التغيير الغذائي... يمكن أن يساهم بشكل كبير في تخفيف تغير المناخ.'
وجد تقرير معهد الموارد العالمية لعام 2023 'خلق مستقبل غذائي مستدام' أن خفض استهلاك لحوم المجترات إلى النصف في البلدان ذات الدخل المرتفع بحلول 2050 من شأنه أن يسد حوالي ربع 'الفجوة الغذائية' العالمية — الفجوة بين ما يأكله العالم اليوم وما يحتاجه لإطعام 10 مليارات شخص ضمن الحدود الكوكبية. لا تقترب أي تقنية من جانب العرض من هذا التخفيض من جانب الطلب.
لا يمكننا حل تغير المناخ بينما لا نزال نذبح 80 مليار حيوان بري سنويًا. الحساب لا يسمح بذلك.
الماء والتلوث
تكاليف المياه والنيتروجين الخفية
يتطلب إنتاج 1 كجم من لحم البقر حوالي 15,400 لتر من الماء، و8,700 لتر لـ 1 كجم من الجبن، و5,900 لتر لـ 1 كجم من لحم الخنزير — مقارنة بـ 322 لترًا لـ 1 كجم من الخضروات (ميكونن وهوكسترا، 2010). في المناطق التي تعاني من الإجهاد المائي مثل الغرب الأمريكي وشبه الجزيرة الأيبيرية، هذا ليس رقمًا مجردًا: يتم استنزاف طبقات المياه الجوفية بأكملها لزراعة البرسيم المصدر كعلف للحيوانات.
الثروة الحيوانية هي أيضًا أكبر مصدر للأمونيا (NH₃) وتلوث النيتروجين التفاعلي في العالم. جريان النيتروجين من محاصيل الأعلاف والسماد يخلق مناطق ميتة ساحلية (المنطقة الميتة في خليج المكسيك تتغذى إلى حد كبير من أعلاف الماشية في حزام الذرة)، ويحمض التربة، ويلوث المياه الجوفية. تدرج وكالة البيئة الأوروبية الأمونيا من الثروة الحيوانية كواحدة من أكثر مشاكل جودة الهواء غير المنظمة في أوروبا، المرتبطة بأكثر من 400,000 وفاة مبكرة سنويًا من تلوث الجسيمات الدقيقة.
العمل الفردي
الخيار المناخي الشخصي الأعلى تأثيرًا
الانتقال من نظام غذائي عالي اللحوم إلى نظام غذائي نباتي يقلل البصمة الكربونية الغذائية للفرد بنسبة ~75%، واستخدام الماء بنسبة ~50%، واستخدام الأراضي بنسبة ~75% (بور 2018؛ جامعة أكسفورد 2023). بالنسبة لمعظم الناس في العالم المتقدم، هذا هو أكبر تغيير مناخي ذي صلة يمكنهم القيام به — أكبر من التحول إلى سيارة كهربائية (التي لا تزال تحتوي على انبعاثات تصنيع وانبعاثات شبكة) وأكبر بكثير من إعادة التدوير أو مصابيح LED.
إذا كنت لا ترغب في التحول الكامل إلى النباتية: قطع لحم البقر والألبان على وجه التحديد يلتقط حوالي 80% من الفائدة المناخية لنظام غذائي نباتي بالكامل، لأن هاتين المجموعتين الغذائيتين مسؤولتان عن النصيب الأكبر من انبعاثات الثروة الحيوانية. حتى 'يوم واحد خالٍ من لحم البقر أسبوعيًا' عبر بلد ما يغير بشكل هادف مسار انبعاثات ذلك البلد.
تزداد الرافعة كلما كانت نقطة البداية أعلى. آكل اللحوم بكثرة في الولايات المتحدة أو أستراليا يوفر 2.1 طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويًا بالتحول إلى النباتية — تقريبًا انبعاثات رحلة عودة من لندن إلى نيويورك. في البلدان ذات الدخل المتوسط، نفس التحول لا يزال يوفر 0.9–1.5 طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون للفرد سنويًا. اضرب في الأسرة، في الحي، في المدينة، وستكون الرافعة الإجمالية هائلة.
السياسة
ما تفعله الحكومات (أخيرًا)
أصبحت الدنمارك أول دولة في العالم تسعّر الانبعاثات الزراعية في عام 2024، حيث فرضت ضريبة على ميثان الثروة الحيوانية اعتبارًا من 2030 — من المتوقع أن تخفض انبعاثات الزراعة الدنماركية بمقدار 1.8 مليون طن من مكافئ ثاني أكسيد الكربون سنويًا. يتضمن إطار 'هي واكا إيكي نوا' في نيوزيلندا وخطة العمل المناخي في أيرلندا أهدافًا صريحة لخفض الثروة الحيوانية. تشتري هولندا مزارع الثروة الحيوانية الأكثر تلويثًا.
في الوقت نفسه، وقعت أكثر من 150 دولة — بما في ذلك الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي وكندا واليابان والبرازيل — على التعهد العالمي للميثان، ملتزمة بخفض الميثان بنسبة 30% بحلول 2030. الوفاء بهذا التعهد غير ممكن دون تقليل قطيع الماشية العالمي. تحولت المحادثة السياسية؛ الإرادة السياسية تلحق بالركب.
المناخ · الميثان
الوجبات الرئيسية
الميثان هو أسرع رافعة
لأن الميثان يتحلل في ~12 عامًا، فإن خفض انبعاثات الثروة الحيوانية يبرد الكوكب في حياتنا نحن — وليس في حياة أحفادنا.
الأرض المحررة هي مناخ مكسب
إعادة توطين الأراضي المستخدمة حاليًا للمراعي والأعلاف سيعزل الكربون بمقياس لا يمكن لأي تقنية في السوق مضاهاته.
لحم البقر والألبان هما الجوهر
قطع هاتين المجموعتين الغذائيتين فقط يلتقط ~80% من الفائدة المناخية لنظام غذائي نباتي بالكامل — خطوة أولى يمكن إدارتها لمعظم الآكلين.
الشخصي + السياسي يتضاعفان
تحولات الطلب تسحب العرض. كل وجبة نباتية تساهم في إشارة السوق التي تعيد بالفعل تشكيل محلات السوبر ماركت والمشتريات العامة.
المناخ · الميثان
أسرع إجراء مناخي يمكنك اتخاذه يبدأ على مائدة العشاء.
خلص تقييم الميثان العالمي (برنامج الأمم المتحدة للبيئة، 2021) إلى أن خفض انبعاثات الميثان هذا العقد هو 'أقوى رافعة لدينا لإبطاء تغير المناخ في السنوات الخمس والعشرين القادمة'. وقدّر أن تخفيف الميثان المتاح — بشكل رئيسي من الوقود الأحفوري والنفايات والثروة الحيوانية — يمكن أن يخفض 0.3 درجة مئوية من الاحترار المتوقع بحلول عام 2045. لا شيء آخر في قائمة المناخ بهذه السرعة.
هل لحم البقر الذي يتغذى على العشب محايد كربونيًا؟
ماذا عن انبعاثات النقل مقابل انبعاثات الغذاء؟
هل سيحدث تغيير النظام الغذائي فرقًا حقًا إذا لم يفعله المليارات؟
ماذا عن إضافات أعلاف الأعشاب البحرية التي تقلل الميثان؟
أليست الألبان أقل ضررًا من لحم البقر؟
هل يمكن للرعي التجديدي عزل ما يكفي من الكربون ليكون مهمًا؟
المصادر وقراءات إضافية
- بور ونيميتشيك (ساينس، 2018) — تقليل الآثار البيئية للغذاء من خلال المنتجين والمستهلكين.
- الهيئة الحكومية الدولية المعنية بتغير المناخ، التقرير السادس، الفريق العامل الثالث (2022) — الفصل 12: وجهات نظر عبر القطاعات حول النظم الغذائية والأراضي.
- تقييم الميثان العالمي لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة (2021) — فوائد وتكاليف تخفيف انبعاثات الميثان.
- شو وآخرون، نيتشر فود (2021) — انبعاثات الغازات الدفيئة العالمية من الأغذية الحيوانية هي ضعف تلك من الأغذية النباتية.
- حايك وآخرون، نيتشر ساستينابيليتي (2021) — تكلفة الفرصة البديلة للكربون لإنتاج الغذاء من المصادر الحيوانية على الأرض.
- مشروع دروداون (2020) — جدول الحلول: الأنظمة الغذائية الغنية بالنباتات وتقليل هدر الطعام.
- لجنة إيت-لانسيت (2019) — الغذاء في الأنثروبوسين: أنظمة غذائية صحية من نظم غذائية مستدامة.
- معهد الموارد العالمية، خلق مستقبل غذائي مستدام (2023) — قائمة حلول لإطعام ما يقرب من 10 مليارات شخص بحلول 2050.
Newsletter
One short letter. Once a month.
A handful of recipes, a story worth your time, and one thing you can do this week. Nothing else.
We never share your email. Unsubscribe in one click.