تقييم دورة الحياة

تقييم دورة الحياة (LCA) هو منهجية منهجية تُستخدم لتقييم الآثار البيئية لمنتج أو عملية أو خدمة عبر عمرها الافتراضي بالكامل - من استخراج المواد الخام من خلال الإنتاج والاستخدام والتخلص. في نظام الغذاء، تصادف نتائج التقييم على ملصقات المنتجات أو تقارير الاستدامة أو في مقارنات بين الأغذية النباتية والحيوانية. تحدد هذه التقييمات مقاييس مثل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، واستخدام المياه، واستخدام الأراضي، واستهلاك الطاقة.

في الممارسة العملية، يتضمن تقييم دورة الحياة لمنتج غذائي تتبع كل مرحلة: زراعة الأعلاف أو المحاصيل، تربية الحيوانات أو حصاد النباتات، المعالجة، التعبئة، النقل، البيع بالتجزئة، وأخيرًا الاستهلاك والنفايات. على سبيل المثال، يحسب تقييم دورة الحياة للحوم البقر انبعاثات الميثان من هضم الأبقار، والأسمدة المستخدمة لزراعة الأعلاف، والتبريد أثناء التوزيع. تُجمع البيانات من المزارع والمصانع والخدمات اللوجستية، ثم تُنمذج باستخدام برامج متخصصة. غالبًا ما تُعبر النتائج لكل كيلوغرام من المنتج أو لكل حصة، مما يتيح مقارنات مباشرة بين الأغذية المختلفة.

للمتسوقين، تساعد بيانات التقييم في تحديد أي الأغذية لها بصمة بيئية أقل - عادةً الخيارات النباتية مثل البقوليات أو الحبوب تسجل أفضل من المنتجات الحيوانية. لكن للتقييمات قيود: فهي تعتمد على افتراضات حول الممارسات الزراعية والاختلافات الإقليمية وطرق التوزيع (مثل كيفية تقسيم الآثار بين الحليب واللحوم من نفس البقرة). أيضًا، لا يلتقط التقييم التنوع البيولوجي أو رفاهية الحيوان أو الجودة الغذائية، لذا يجب أن يكون أداة واحدة من بين العديد عند اتخاذ خيارات غذائية.