المنطقة الميتة في المحيط

المنطقة الميتة المحيطية هي مساحة من المياه الساحلية أو المحيطية تعاني من نقص حاد في الأكسجين الذائب، مما يجعل الحياة البحرية مستحيلة تقريبًا. هذه المناطق تحدث بشكل طبيعي ولكنها توسعت بشكل كبير بسبب النشاط البشري. يواجه الغواصون والصيادون هذه المناطق غالبًا في التقارير الإخبارية عن المياه الساحلية، خاصة قرب مصبات الأنهار، حيث تتصدر أخبار النفوق الموسمي للأسماك والقشريات العناوين.

تتشكل المناطق الميتة في المقام الأول من خلال التلوث بالمغذيات. تتدفق الجريان الزراعي الغني بالنيتروجين والفوسفور من الأسمدة إلى الأنهار ثم إلى البحر، مما يحفز تكاثر الطحالب بشكل هائل. عندما تموت هذه الطحالب وتتحلل، تستهلك البكتيريا كميات هائلة من الأكسجين خلال هذه العملية، مما يخلق بيئة منخفضة الأكسجين. فعلى سبيل المثال، تغطي المنطقة الميتة في خليج المكسيك ما يصل إلى 6,000 ميل مربع كل صيف، مدفوعة بشكل أساسي بزراعة الذرة وفول الصويا في الغرب الأوسط.

بالنسبة للمستهلكين، ترتبط المناطق الميتة مباشرة بخيارات الغذاء. فالإنتاج الحيواني هو المصدر الرئيسي لتلوث المغذيات الذي يسبب المناطق الميتة، حيث تنجرف الأسمدة المستخدمة في محاصيل الأعلاف والسماد الحيواني إلى المجاري المائية. إن اختيار البروتينات النباتية يقلل من هذا الجريان الزراعي. ومع ذلك، فإن الفروق الدقيقة مهمة: فبعض المحاصيل النباتية تساهم أيضًا، وهناك حاجة إلى تغييرات منهجية في ممارسات الزراعة إلى جانب التحولات الغذائية لمعالجة المشكلة بشكل كامل.