هل بيض 'المراعي الحرة' أخلاقي؟

تتطلب معايير المراعي الحرة في الاتحاد الأوروبي مساحة خارجية قدرها 4 أمتار مربعة فقط لكل طائر، وغالباً ما تكون المخارج صغيرة لدرجة أن معظم الدجاج لا يغادر الحظيرة أبداً. كما أن جميع الدجاج البياض -سواء كان من المراعي الحرة أم لا- يأتي من مفاقس تقوم بخنق الكتاكيت الذكور بالغاز أو فرمها وهي بعمر يوم واحد.

عندما تنخفض معدلات وضع البيض بعد حوالي 18 شهراً، تعتبر الصناعة الدجاجات 'مستهلكة' وتذبحها لإنتاج طعام الحيوانات الأليفة واللحوم الرخيصة، في عمر أقل من عُشر عمرها الطبيعي.

أثبتت التحقيقات المخفية في عام 2021 أن مزارع 'الرعي الحر' لا تزال تستخدم طرقاً قاسية مثل قص منقار الدجاج بدون تخدير لمنعها من نقر بعضها بسبب الإجهاد. إن اختيار البدائل النباتية هو الطريقة الوحيدة لضمان عدم تمويل هذه السلسلة من الاستغلال.